Clint Hill, die tijdens moord op Kennedy op auto sprong, overleden
In de VS is de beveiliger overleden die achter op de wagen van president Kennedy sprong na de moord op de president in 1963. De moord heeft Clint Hill, die 93 jaar werd, zijn leven lang achtervolgd.
Hill riskeerde zijn leven toen hij probeerde het leven van Kennedy en diens vrouw Jacqueline te redden op het moment dat de open wagen waarin het presidentiële paar een rijtoer door Dallas maakte werd beschoten. Hill was sinds 1960 als lid van de Secret Service een van de beveiligers van Jackie Kennedy.
Toen het eerste schot klonk, zag Hill de president naar zijn keel grijpen. Hill hing op dat moment op de wagen achter die van de president. Hij rende naar de presidentiële limousine en sprong op de achterkant, om met zijn lichaam de Kennedy's af te schermen van de schutter. Op de beelden is te zien hoe Jackie Kennedy op hetzelfde moment naar hem toe bewoog, terwijl de auto versnelde en hard wegreed.
Terugblik op de moord. Na 3 minuten en 14 seconden is het moment te zien dat Hill op de wagen klimt:
Na de moord viel Hill ten prooi aan schuldgevoelens, schreef hij later in zijn boek My Travels with Mrs. Kennedy. Dat ging zo ver dat hij overwoog een einde aan zijn leven te maken.
Enkele weken na de fatale rijtoer begeleidde hij Jackie Kennedy op bezoek in Florida, waar hij werd overmand door wroeging. "Ik werd bevangen door schuldgevoelens en angst. Het enige waar ik aan kon denken was Dallas."
In drijfzandHij beschreef hoe hij het fatale moment van de moordaanslag op 22 november had ervaren: "Ik rende zo snel als ik kon, mijn arm reikte naar de handgrepen op de kofferbak, maar het was alsof mijn benen in drijfzand zaten. Mevrouw Kennedy klom van de achterbank, ze keek angstig, maar zag mij niet, alsof ik er niet was."
Overmand door zijn schuldgevoelens liep Hill in Florida gekleed en wel de oceaan in. "Ik wilde verzwolgen worden door het water." Toen hoorde hij iemand zijn naam schreeuwen en werd hij door een politieagent de zee uitgesleept.
In latere interviews kreeg hij de vraag of hij zichzelf iets verweet. "Als ik een halve seconde sneller was geweest, had de president nog geleefd", zei hij in 1975 in een gesprek met CBS, kort nadat hij de Secret Service had verlaten.
Zelfs op zijn 92ste zei hij nog dat hij zichzelf nooit volledig had vergeven. "Ik had de opdracht de president en mevrouw Kennedy in leven te houden. Ik heb er maar een gered. Een is omgekomen tijdens mijn wacht."
Hij besefte dat mensen hun oordeel over hem klaar hadden. "Maar niemand, niemand, heeft ooit in mijn schoenen gestaan."
GentlemanIn 2023 vertelde hij aan het tijdschrift People dat het hoofdstuk Kennedy voor hem nooit was gesloten. "Ik word er iedere dag aan herinnerd, of het nou een foto is, of een tijdschrift of een krant."
Behalve over Jacqueline Kennedy schreef Hill nog meer boeken over zijn tijd bij de Secret Service. Hij werkte behalve voor Kennedy ook onder de presidenten Eisenhower, Johnson, Nixon en Ford.
Zijn vrouw maakte Hills overlijden op sociale media bekend. "Hij was het toonbeeld van een gentleman. Bescheiden, onbaatzuchtig, zelfverzekerd, moedig, en een wandelende encyclopedie. Hij kende de geschiedenis omdat hij erbij was geweest."