Een bonus van 1000 miljard dollar. Dat is een 1 met 12 nullen. Tesla-baas Elon Musk mag deze gigantische bonus krijgen, zo besloten de aandeelhouders. Vijf vragen en antwoorden over dit 'extraatje'.
Wat moet Musk doen om de megabonus te krijgen?
Musk krijgt de bonus als hij bepaalde doelen haalt. Zo moet het bedrijf de komende tien jaar 20 miljoen auto's per jaar afleveren. Ook wordt van hem verwacht dat hij in die tien jaar miljoenen robottaxi's en AI-robots verkoopt.
Maar het grootste doel is verbonden aan de beurswaarde: die moet stijgen van 1500 miljard naar 8500 miljard dollar. Als Musk al die doelen weet te halen, krijgt hij de megabonus van 1000 miljard dollar. Als hij een deel van de doelen haalt, krijgt hij een lagere bonus.
Waarom is de bonus zo hoog?
Hoogleraar corporate governance Mijntje Lückerath noemt de hoogte van de bonus "absoluut absurd". In euro's komt het neer op zo'n 865 miljard euro. Ter vergelijking: dat is zo'n 200 miljard euro minder dan de omvang van de hele Nederlandse economie per jaar (zo'n 1000 miljard euro).
Dat de aandeelhouders hiermee instemmen komt volgens hoogleraar Lückerath door de Amerikaanse manier van denken. "Er wordt gedacht: bestuurders zijn opportunistische mensen. Daarom zetten ze een bonus op iets wat een aandeelhouder wil bereiken, namelijk hogere winst. De bestuurder gaat dan iets achterna wat hij wil bereiken, namelijk de bonus", legt Lückerath uit.
Daarbij wil Tesla voorkomen dat Musk de komende tien jaar vertrekt. Zo'n hoge bonus moet een extra motivatie zijn om te blijven, vertelt Joost Schmets van de Vereniging van Effectenbezitters. "Beleggers denken dat Elon Musk dingen gaat verzinnen die de wereld gaan veranderen. Het gaat niet zozeer om Tesla, maar om Musks ideeën over bijvoorbeeld robots en zelfrijdende auto's", zegt Schmets.
Waarom zijn de aandeelhouders akkoord gegaan?
75 procent van de aandeelhouders is akkoord gegaan en dat heeft vooral te maken met de doelstellingen. "Beleggers denken: als hij het bedrijf zoveel meer waard weet te maken, dan is het voor ons meeprofiteren", vertelt Schmets van de belangenvereniging. "Ze beleggen in de fantasie en genialiteit van één man, het zijn ook gelovigen."
Tegelijkertijd plaatst hij ook een grote kanttekening. "Musk denkt dat het bedrijf niet zonder hem kan. Uiteindelijk krijgt hij zoveel macht dat hij op allerlei manieren het belang van andere aandeelhouders kan schaden. Zo zou hij Tesla als pinautomaat voor zijn andere bedrijven kunnen gaan gebruiken."
Waarom heeft 25 procent tegengestemd?
Voor sommige aandeelhouders is dat een beleidskwestie. Zo stemden twee grote Nederlandse pensioenfondsen tegen. Pensioenfonds Metaal en Techniek (PMT), dat voor een half miljard euro aan aandelen heeft, stemde tegen omdat het fonds het een "excessieve beloning" vindt. Pensioenfonds Zorg en Welzijn (PFZW), met een aandeel van 200 miljoen euro in Tesla, noemt het "buitensporig".
Daar komt nog eens bij dat het aandeel van Musk in Tesla groter zou kunnen worden. Als hij zijn doelen haalt, verdubbelt zijn aandelenbelang en zou hij bijna een kwart van alle aandelen in handen hebben.
Dat één iemand zoveel macht heeft binnen een bedrijf baart sommige aandeelhouders ook zorgen. Voor PMT en PFZW was dat ook een extra reden om tegen te stemmen.
Jeroen Veldman, hoogleraar corporate governance aan Nyenrode Business Universiteit, deelt die zorgen. "We moeten ons afvragen wat we vinden van zo'n superster-CEO. Zoveel macht bij één persoon leidt tot autocratische verhoudingen in het bestuur en minderheidsaandeelhouders krijgen minder te zeggen. Dat gaat ook onze pensioenfondsen direct aan."
Eerder stapte het grootste Nederlandse pensioenfonds ABP al uit Tesla na een eerder beloningsvoorstel voor Musk.
Hoe groot is de kans dat Musk de doelen haalt?
Dat valt nog moeilijk te zeggen, maar dat het - op z'n zachts gezegd - een uitdagende klus wordt, is wel duidelijk. Als Musk de beurswaarde echt weet te vergroten naar 8500 miljard dollar, wordt Tesla het waardevolste bedrijf ooit.
"Het is moeilijk om daar iets over te zeggen", zegt Veldman. "In het verleden heeft hij hele hoge doelen gekregen en behaald. Hij moet het bewijzen, maar hij heeft wel laten zien dat hij zaken die andere mensen niet voor mogelijk hielden wist te bereiken."