Zeven mannen opgepakt in Sydney na tip over mogelijke geweldsplannen
Nog geen week na de dodelijke aanslag in Sydney heeft de Australische antiterreurpolitie zeven verdachten opgepakt die volgens lokale media onderweg zouden zijn geweest naar Bondi Beach. Op dat populaire strand werden zondag vijftien mensen gedood tijdens een chanoekaviering.
Australische media melden dat de verdachten vanuit Melbourne naar Sydney waren gereisd en naar verluidt onderweg waren naar Bondi Beach. In Liverpool, een westelijke voorstad van Sydney, reed de politie een van hun auto's klem.
Op beelden is te zien hoe de zeven verdachten langs de openbare weg op de grond zitten, hun handen geboeid met tiewraps, de rug naar zwaarbewapende specialistische eenheden gekeerd. Een van hen lijkt gewond te zijn.
De politie meldt informatie te hebben gekregen dat er mogelijk een "gewelddadige actie" werd gepland. Volgens bronnen bij The Sydney Morning Herald gaat het om mannen die bekend waren bij de autoriteiten.
Aanslag joods festivalDe politie zegt op dit moment geen verband te leggen met de aanslag van afgelopen weekend op een joods festival op Bondi Beach, een populair stadsstrand in Sydney. Daar vielen zestien doden, onder wie een van de twee schutters.
Eerder deze week meldde nieuwszender ABC News dat een van de schutters zes jaar geleden werd onderzocht vanwege banden met de terreurorganisatie Islamitische Staat (IS). In zijn auto werden zaterdag twee zelfgemaakte IS-vlaggen gevonden.
Ook zouden de mannen militaire training hebben gehad op het Filipijnse eiland Mindanao, waar takken van IS actief zijn, zei ABC News. De autoriteiten daar ontkennen dit.
'Bron van trots'De terreurgroep schreef vandaag in een verklaring dat de aanslag een "bron van trots" was, maar eiste de aanslag niet op.
Hoewel IS in 2019 door een internationale coalitie onder leiding van de Verenigde Staten werd verslagen, is de groep nog altijd actief. Ook online verspreidt de terreurgroep propaganda waarin sympathisanten worden opgeroepen aanslagen te plegen.
Deskundigen zeggen daarom dat IS nog altijd veel invloed heeft. Ook aanslagen die niet rechtstreeks door IS worden gepleegd, kan de beweging gebruiken om terreur te zaaien.