Russische verkenningsdrones vliegen over routes in Duitsland die de Verenigde Staten gebruiken om militaire goederen te vervoeren, onder meer naar Oekraïne. Dat melden Amerikaanse en andere westerse overheidsfunctionarissen. The New York Times schrijft hierover.
Het Kremlin zou met de drones informatie verzamelen die voor sabotageacties kan worden gebruikt. Ook kan Rusland met die informatie zijn troepen in Oekraïne beter ondersteunen.
Volgens onderzoekers probeert Rusland te achterhalen welke bedrijven wapens voor Oekraïne produceren en hoe de wapens naar Polen en verder naar Oekraïne worden gebracht. Door dat in kaart te brengen, zou Rusland een beter beeld krijgen van de soorten wapens waarmee de Russische militairen te maken krijgen en wanneer.
En het geeft de Russen nog een voordeel. "Als Rusland beter weet waar materieel voor het Oekraïense leger het land binnenkomt, maakt dat het een legitiem militair doel om aan te vallen", vult defensie-expert Peter Wijninga aan.
"Dat de drones nu boven Duitsland vliegen, een land dat niet direct betrokken is bij de oorlog in Oekraïne, daarmee gaan ze volledig hun boekje te buiten", aldus Wijninga. Hij zegt dat Duitsland over het algemeen terughoudend is wat betreft het aanwenden van geweld, maar dat het aannemelijk is dat ze in de toekomst drones zullen gaan onderscheppen en vernietigen, "of dat ze represailles zullen verrichten".
Zware machines
Dat Russische drones nu al maanden vluchten zouden maken boven de Oost-Duitse deelstaat Thüringen, baart Amerikaanse en Europese militairen steeds meer zorgen.
In het Duitse nieuwsmedium Wirtschaftswoche wordt ook geschreven over de gespotte drones. Volgens een woordvoerder van het Duitse leger verkennen de Russische drones ook militaire bases, "en dat is een groot veiligheidsrisico".
Drones zouden vliegen over plekken waar Oekraïense soldaten worden opgeleid, over Amerikaanse bases en de AWACS-basis van de NAVO in Geilenkirchen, net over de grens bij het Nederlandse Landgraaf.
Volgens Wirtschaftswoche is Duitsland bezig met de opbouw van anti-dronesystemen op militaire bases. Het schrijft dat de Russische drones variëren van eenvoudige modellen, "die op een veiling op Amazon kunnen worden gekocht", tot "zware machines".
Volgens de nieuwssite zijn sommige drones afkomstig uit Iran. Duitse ambtenaren denken dat een deel van de drones afkomstig is van schepen in de Oostzee, al konden Amerikaanse functionarissen dat niet achterhalen.
Een woordvoerder van het Kremlin doet de geruchten af als een valse beschuldiging.
Russische sabotage
Rusland voert al geruime tijd sabotageacties uit in verschillende landen. Zo kreeg het Verenigd Koninkrijk in oktober 2024 te maken met een brand in een vestiging van pakket- en vrachtvervoerder DHL. In december was er een storing aan een onderzeese kabel tussen Finland en Estland. Bij beide zaken wordt uitgegaan van Russische sabotageacties. En er zijn meer voorbeelden.
Uit een rapport dat in maart werd gepubliceerd blijkt dat Russische sabotageacties tussen 2022 en 2023 verviervoudigden, en in 2023 en 2024 verdrievoudigden. In de eerste helft van dit jaar is er een significante daling: tot nu zijn er in 2025 'slechts' vier incidenten gekwalificeerd als (poging tot) sabotage door Rusland.
Westerse landen informeren elkaar bij mogelijke sabotageacties. Aangenomen wordt dat dat een van de redenen is dat het aantal sabotageacties door Rusland is afgenomen. De Verenigde Staten willen ook onder de regering-Trump NAVO-landen blijven inlichten. Daarnaast worden Russische inlichtingendiensten steeds strenger in de gaten gehouden.
Grotere dreiging
Ook al waren er de eerste maanden van dit jaar aanzienlijk minder sabotageacties door Rusland, de dreiging is juist gestegen, ook in Nederland. Dat concludeerden de AIVD, de MIVD en de Nationaal Coördinator Terrorismebestrijding en Veiligheid in juli.
Ook The New York Times schrijft dat ondanks strengere controles, Rusland nog steeds overal in Europa mensen kan rekruteren om aanslagen uit te voeren.
In Nederland is de kans het grootst op relatief laagdrempelige sabotage, bijvoorbeeld ddos-aanvallen bedoeld om de Nederlandse maatschappij te ontwrichten en om onrust te veroorzaken. De kans op een directe militaire aanval van Rusland op NAVO-gebied is klein.
Niet naïef zijn
NAVO-leider Rutte is op de hoogte van de drones boven Duitsland. Op een persconferentie zei hij "dat hij niet verder in kan gaan op 'de geruchten', maar dat Rusland wel in staat is tot hybride aanvallen".
Hij zegt dat het fenomeen vele vormen kan aannemen, "van moordaanslagen, tot het blokkeren van commerciële vliegtuigen in de Baltische staten, tot pogingen van cyberaanvallen op grote NAVO-landen."
Rutte zegt dat Rusland tot veel in staat is en dat we niet naïef moeten zijn. "Ik weet dat Duitsland niet naïef is", zo rondde hij het onderwerp af. Tijdens de persconferentie sprak Rutte ook over de Russische aanvallen op Kyiv van afgelopen nacht.