EU-missie verjaagt Somalische piraten van gekaapte tanker en bevrijdt bemanning
Een Spaans marineschip heeft voor de kust van Somalië piraten van een gekaapte tanker verjaagd. De 24 bemanningsleden van de tanker zijn bevrijd en veilig, zegt de eigenaar van het Maltese schip. De piraten zijn gevlucht. Het was de eerste keer in anderhalf jaar tijd dat een commercieel schip werd gekaapt.
De tanker, de Hellas Aphrodite, was onderweg van India naar Zuid-Afrika, toen het gisteren rond het middaguur op ruim 1000 kilometer van de Somalische kustlijn werd aangevallen. De piraten schoten met machinegeweren en draagbare raketwerpers, zegt de maritieme inlichtingendienst Ambrey.
Er waren geen gewapende beveiligers aan boord. De bemanningsleden sloten zich tijdens de aanval op, waarna piraten de tanker enterden.
Europees samenwerkingsverbandDe Europese Unie heeft in 2008 een missie opgezet om piraterij rond de Hoorn van Afrika te bestrijden: Operatie Atalanta. Bij de operatie van vandaag waren naast het fregat ook een helikopter, een drone en een ander vliegtuig betrokken.
Het antipiraterijmissie zegt dat de piraten na "vroeg machtsvertoon" door het Spaanse fregat de tanker ontvluchtten. Het is de Europese mariniers niet gelukt de piraten op te pakken.
De piratenaanval maakt deel uit van een toegenomen reeks aanvallen, of pogingen daartoe, voor de Somalische kust. Scheepvaartmaatschappijen stonden daardoor voor het enteren van de Hellas Aphrodite al op scherp. Op maandag was een schip dat vaart onder de vlag van de Kaaimaneilanden aangevallen. Op dat schip zaten wel gewapende beveiligers. Zij raakten verwikkeld in een schietpartij met de piraten.
Houthi-aanvallenVerschillende maritieme informatiediensten vermoeden dat het om leden van dezelfde piratengroep gaat. De groep zou eerder in de week een Iraanse vissersboot hebben gekaapt en als uitvalsbasis gebruiken, aldus inlichtingendienst Ambrey. Iran heeft de kaping van de vissersboot, de Issamohamadi, niet bevestigd.
Dat Somalische piratenaanvallen de afgelopen tijd in een hoger tempo worden hervat, is deels het gevolg van de onveiligheid in de Rode Zee. De Houthi's in Jemen, bondgenoten van Hamas, voeren inmiddels zo'n twee jaar aanvallen uit op (commerciële) schepen die een mogelijke connectie met Israël hebben.
Somalië ligt langs belangrijke commerciële scheepvaartroutes. Kapingen en aanvallen door piraten zijn daarmee een bedreiging voor de wereldeconomie. Autoriteiten en internationale krijgsmachten proberen al decennia piraterij de kop in te drukken, maar de Indische Oceaan en de Golf van Aden zijn vanwege hun grootte moeilijk te patrouilleren.
De kustbewaking in het Oost-Afrikaanse land is verwaarloosd. Somalië kampt met een instabiele regering en terreuraanvallen op het vasteland. Ook Somaliërs maken zich zorgen over de piratenaanvallen. Ze zijn bang dat vissers onterecht voor piraten worden aangezien, met alle mogelijke gevolgen van dien.