De Oekraïense president Zelensky is dankbaar voor de Europese miljardensteun voor zijn land. "Dit is aanzienlijke steun die de weerbaarheid van Oekraïne echt versterkt", zegt hij op X. "Dank voor het resultaat en de eensgezindheid. Samen verdedigen we de toekomst van ons continent."
Demissionair premier Schoof is blij dat Europese landen een akkoord hebben bereikt over hoe de miljardenlening voor Oekraïne gefinancierd zal worden. Diep in de nacht bereikten Europese leiders in Brussel overeenstemming: EU-landen gaan zelf geld lenen voor Oekraïne. Het plan om bevroren Russische tegoeden te gebruiken is daarmee voorlopig van de baan.
"We hadden als Nederland een andere voorkeursoptie, maar hiermee kunnen we ook goed leven", zei Schoof nadat de vergadering diep in de nacht was afgelopen. "Voor Oekraïne maakt het niet zoveel uit waar het geld vandaan komt, als het maar ergens vandaan komt."
Oekraïne heeft voor de komende twee jaar 135 miljard nodig om het overheidsbudget sluitend te krijgen. Daarvoor gaat de EU zelf nu 90 miljard lenen. Oekraïne hoeft daar geen rente over te betalen en hoeft het pas terug te betalen als het land zelf herstelbetalingen van Rusland heeft ontvangen. Wel behoudt de EU zich het recht voor daar in de toekomst alsnog de Russische tegoeden voor te gebruiken.
Wegnemen van zorgen België
Deze oplossing is opvallend, omdat vooraf het aanspreken van de bevroren tegoeden als de meest reële optie werd gezien. Gezamenlijke leningen liggen altijd gevoelig in Europa, omdat de sterkere economieën dan moeten instaan voor de kredietwaardigheid van zwakkere landen.
De afgelopen dagen werd daarom flink ingepraat op de grootste dwarsligger België, dat grote bezwaren had bij het aanspreken van de tegoeden. Omdat het Russische geld vooral daar onder is gebracht, vreesde België grote claims of financiële represailles van Rusland. Het overleg vannacht in Brussel leek vooral gericht op het wegnemen van Belgische zorgen door gezamenlijk als Europa garanties te geven.
Uiteindelijk bleken meer landen bezwaren te hebben, aldus Schoof. "Met België waren we er eigenlijk wel uit, maar je merkt in zo'n vergadering dat een aantal landen toch de onzekerheden te groot vond. Het waren te grote financiële risico's in hun perceptie, daarom hebben we naar andere manieren gekeken."
Kirill Dmitriev, de Russische gezant die namens het Kremlin onderhandelt over het beëindigen van de oorlog, heeft op X ook gereageerd op het Europese besluit. Hij stelt dat het plan van onder anderen de voorzitter van de Europese Commissie Von der Leyen om Russische tegoeden te gebruiken "mislukt is". In zijn bericht noemt hij Von der Leyen, de Britse premier Starmer en de Duitse bondskanselier Merz "oorlogshitsers".
Merz zelf ziet het besluit om af te wijken van het originele plan niet als een mislukking. Hij noemt de oplossing "een groot succes" en stelt dat "alleen de volgorde wordt omgedraaid", omdat het Russische geld wat hem betreft later alsnog wordt ingezet.
Correspondent Europese Unie Ardy Stemerding:
"Het originele plan om Russische tegoeden te gebruiken voor Oekraïne durfden de landen uiteindelijk niet aan. Er was de hele dag gewerkt aan een plan dat zoveel mogelijk tegemoetkwam aan de zorgen van België over de gevolgen van het gebruik van dat Russische geld.
Landen wilden heel ver gaan om België in hun zorgen tegemoet te komen, maar een soort blanco cheque voor eventuele schadeclaims en andere gevolgen, die België eigenlijk wilde, vonden andere Europese landen toch te ver gaan.
Daarom werd overgestapt op plan B. Dit leek lang geen optie, maar omdat de druk zo hoog was hebben ze toch een constructie bedacht waarmee dit plan kan. De landen die de lening wilden tegenhouden, kregen een uitzondering waardoor ze uiteindelijk toch toestaan dat de andere landen de lening aangaan.
Gezamenlijke leningen zijn voor veel landen, waaronder Nederland, altijd heel gevoelig geweest. Het feit dat hiermee is ingestemd, geeft wel aan hoe groot de druk was en hoezeer iedereen het belang zag om toch met die lening te komen.
Het is wel een teleurstelling voor Oekraïne en de meerderheid van de Europese landen die Rusland wilden laten opdraaien voor de oorlog. Tegelijkertijd: het slechtste scenario was dat de EU-leiders ruziënd uit elkaar zouden gegaan en niet zouden leveren. Dat 'rampscenario' hebben ze weten te voorkomen."
De Belgische premier De Wever zei na afloop blij te zijn dat Europa er niet voor kiest zich op glad ijs te begeven door met een volgens hem twijfelachtige juridische onderbouwing te komen en zo een financieel precedent te scheppen. "Er waren te veel losse eindjes. En als je daaraan begint te trekken, ontrafelt het helemaal."
In plaats van dus op die manier het vertrouwen in het Europese bankwezen te schaden, koos men voor plan B. "Dit is een stabiel, juridisch onderbouwd en financieel geloofwaardige oplossing. We begeven ons niet in onbekende wateren."
Hij vulde aan dat het belangrijk is dat Europa hierover eenheid uitstraalt. "We hebben chaos en verdeeldheid weten te voorkomen", aldus De Wever. "Dat Europa verenigd is gebleven, betekent dat Europa relevant blijft op het wereldtoneel."
Overigens was er voor die eenheid wel een compromis nodig: Hongarije, Slowakije en Tsjechië hoeven niet financieel bij te dragen aan de lening. Die landen hadden bezwaar tegen de gezamenlijke lening, maar zagen in ruil voor deze toezegging af van een veto.