Reggaelegende Jimmy Cliff overleden (81)
De Jamaicaanse reggaezanger Jimmy Cliff is overleden. Hij gold als een van de invloedrijkste reggaemuzikanten ooit, die samen met Bob Marley reggae, ska en rocksteady populair maakte buiten Jamaica. Cliff was 81 jaar.
Hij begon zijn lange loopbaan in de jaren 60. Cliff werd bekend met hits als Reggae night, sunshine in the music, en een cover van Cat Stevens' Wild world. Ook was hij de zanger van de alternatieve versie van het Lion King-nummer Hakuna matata.
Zijn vrouw maakte zijn overlijden bekend op Facebook. Cliff is overleden aan de gevolgen van een beroerte en een longontsteking. "Ik ben dankbaar voor alle familie, vrienden en collega-artiesten die zijn reis met hem hebben gedeeld."
Cliff brak in 1968 door met de single Wonderful world, beautiful people. Met de cover van Wild world werd hij ook in Nederland bekend.
Cliff werd in 1944 geboren als James Chambers in Jamaica, op het moment dat er een orkaan over het land trok. Hij was het achtste kind in een gezin van negen en groeide op in armoede. Op 6-jarige leeftijd begon hij te zingen in de kerk in zijn buurt, waar al snel bleek dat hij een opvallend zoete stem had.
Toen hij 14 jaar oud was, verhuisde hij naar de hoofdstad Kingston en nam hij de achternaam Cliff aan, het Engelse woord voor steile rots. Daarmee wilde hij aangeven dat hij van plan was dat zijn carrière tot grote hoogte zou stijgen. In Kingston kwam Cliff in contact met Leslie Kong, die later een van de belangrijkste reggaeproducenten ter wereld zou worden.
Cliff bracht enkele singles uit voordat hij op 17-jarige leeftijd nationale bekendheid verwierf met zijn zelfgeschreven nummer Hurricane Hattie, over een orkaan die het voormalige Brits-Honduras, het huidige Belize, in puin legde.
Zijn carrière kwam echt van de grond toen hij in 1965 tekende bij het label Island Records in Londen, waar begin jaren 70 ook Bob Marley en The Wailers een contract tekenden.
Twee Grammy'sCliff had in 1972 een rol in het misdaaddrama The harder they come, de eerste Jamaicaanse speelfilm ooit. Hij schreef daar ook de soundtrack voor. De film speelde een belangrijke rol bij het introduceren van reggae in de VS. "De film opende een deur voor Jamaica", zei Cliff ooit. "De film liet zien waar reggae vandaan komt."
In de jaren 80 werkte hij samen met The Rolling Stones aan hun album Dirty work. Later bestormde hij opnieuw de Amerikaanse hitlijsten met zijn cover van het nummer I can see clearly now van Johnny Nash. In 1986 won hij een Grammy Award voor het beste reggae-album met Cliff hanger, en later ontving hij nog een tweede Grammy voor zijn album Rebirth.
In 2010 werd hij opgenomen in de Rock & Roll Hall of Fame, als tweede reggae-artiest ooit, na Bob Marley.