Bij een grote droneaanval is Oekraïne er vandaag naar eigen zeggen in geslaagd om tientallen Russische bommenwerpers te beschadigen of vernietigen, zo meldt een bron binnen de Oekraïense veiligheidsdiensten aan persbureau Reuters. Ook pro-Russische bloggers op sociale media melden de aanval en delen beelden van brandende Toepolev-22- en -95-bommenwerpers.
Ook zou er een A-50-vliegtuig zijn geraakt, een soort AWACS-verkenningstoestel dat zeer belangrijk is voor complexe aanvallen via de lucht. Rusland heeft niet veel van zulke toestellen, en ze kosten omgerekend honderden miljoenen euro's om te bouwen.
De aanvallen zijn inmiddels bevestigd door het Russische ministerie van Defensie, dat toegeeft dat er "meerdere toestellen in brand zijn geraakt." Er zou niemand gewond zijn geraakt, en het ministerie zegt dat er inmiddels mensen zijn opgepakt die bij de aanvallen betrokken zijn geweest.
Bij de aanval zouden volgens de Oekraïense bron 40 strategische bommenwerpers onschadelijk zijn gemaakt op vier verschillende bases, waaronder toestellen die atoombommen zouden kunnen afvuren. Deze toestellen worden ook gebruikt om langeafstandsraketten af te vuren op Oekraïne.
Een van de doelwitten was een luchtmachtbasis Belaja nabij Irkoetsk, in Siberië. Dat is ruim 4300 kilometer van de frontlinie in Oekraïne. Deze aanval zou dan ook de meest verafgelegen plek zijn waar Oekraïne heeft toegeslagen.
Gouverneur Kobzev van Irkoetsk bevestigde op sociale media dat de basis werd aangevallen met drones, maar zei niets over de schade. Hij zei dat de drones waren gelanceerd vanuit een vrachtwagencontainer, die in de buurt van het vliegveld was geparkeerd. Op geverifiëerde beelden op sociale media is dat ook te zien, en deze manier van aanvallen is inmiddels ook bevestigd door bronnen binnen de Oekraïense geheime diensten.
Volgens die bronnen werden de drones in Rusland verstopt in houten containers, die op vrachtwagens werden geladen. Die vrachtwagens werden geparkeerd vlak bij de luchtmachtbases, waarna via een afstandsbediening het dak eraf geschoven werd. De drones konden daarna vrijelijk de vliegtuigen aanvallen. Hoe het komt dat deze trucks niet gespot zijn door beveiligers, is niet bekend.
Ook in het noordelijke Moermansk, zo'n 2500 kilometer van de frontlinie, werden er strategische bommenwerpers geraakt, zo melden lokale bestuurders. Daarnaast werden twee bases in de buurt van Moskou geraakt, en zou er volgens de Russen nog een aanval zijn geweest in de regio Amoer, in het verre oosten van Rusland. Over die laatste aanval is vrijwel niets bekend, hij wordt in ieder geval door Oekaïne niet genoemd.
Op deze beelden valt een drone-aanval te zien:
Ook Rusland lanceerde vandaag een grote aanval met drones, zo meldt een woordvoerder van de Oekraïense luchtmacht. Met 472 drones tegelijkertijd zou het de grootste drone-aanval zijn in de oorlog, die nu ruim drie jaar bezig is. Ook zouden er zeven langeafstandsraketten zijn afgevuurd op Oekraïne. Over schade of slachtoffers is nog niets bekend.
Bij een Russische raketaanval op een Oekraïens trainingskamp zijn ten minste 12 militairen gedood, zo meldt de Oekraïense landmacht. Meer dan 60 militairen raakten gewond. Het kamp bevond zich ergens bij de 1000 kilometer lange frontlinie, maar waar precies is nog niet bekend.
Langs de frontlinie zwerven vrijwel non-stop Russische en Oekraïense drones door het luchtruim, op zoek naar doelwitten van de tegenpartij. Het Oekraïense leger zegt daarom zeer voorzichtig te zijn met oefeningen en ceremonies waarbij militairen zich openlijk verzamelen, om hun leven niet in gevaar te brengen. Of dat bij deze aanval wel gebeurd is, is niet bekend. De hoogste bevelhebber van de Oekraïense landmacht heeft vanmiddag al zijn ontslag aangeboden, om zo verantwoordelijkheid te nemen voor de aanval.
Oekraïense 'routekaart naar vrede'
Ondertussen wordt er morgen in Istanbul gepraat tussen afgevaardigden van de strijdende landen over een mogelijke wapenstilstand. Lang was onduidelijk of er überhaupt een Oekraïens team naar Turkije zou afreizen, maar vandaag maakte president Zelensky bekend dat hij defensieminister Oemerov zou afvaardigen, met drie punten als belangrijkste eisen: een onvoorwaardelijk staakt-het-vuren, de terugkeer van krijgsgevangenen en de terugkeer van kinderen die door Rusland zijn ontvoerd uit bezet gebied in Oekraïne.
Een eerdere gespreksronde, enkele weken geleden, leidde tot een grote uitruil van krijgsgevangenen, maar niet tot een wapenstilstand. Rusland heeft voor deze ronde ook nog geen onderwerpen naar buiten gebracht waarover zijn onderhandelaars het willen hebben.
Over hoe de Oekraïners drones inzetten, maakte Nieuwsuur onderstaande video: