Spanning rond videoboodschap dalai lama over mogelijke opvolging
De dalai lama zelf voorspelt dat hij 113 jaar zal worden en dat maakt nadenken over zijn opvolging als leider van de Tibetaanse boeddhisten misschien voorbarig. Toch is zijn opvolging vlak voor de 90ste verjaardag van de dalai lama precies wat iedere Tibetaanse boeddhist bezighoudt.
Vanaf morgen gaat een groep hoge leiders van verschillende scholen binnen het Tibetaanse boeddhisme in gesprek met de dalai lama over zijn positie. Zo willen ze Chinese inmenging voorkomen. "De Chinese overheid is al jaren aan het plannen wat er moet gebeuren als de dalai lama overlijdt", zegt Berthe Jansen, universitair docent Tibetaanse Studies van de Universiteit Leiden.
Hoe de dalai lama zelf Chinese inmenging wil ondervangen, maakt hij mogelijk morgen duidelijk in een aangekondigde videoboodschap.
ReïncarnatieEen dalai lama wordt aangewezen via reïncarnatie. Lama's moeten eerst sterven, zodat de nieuwe incarnatie, vaak in een jong kind, geïdentificeerd kan worden. Zo werd de huidige dalai lama, de veertiende, als 2-jarige jongen gevonden toen zoekteams door verschillende windstreken van Tibet trokken.
Onder leiding van Tenzin Gyatso, zoals de veertiende dalai lama heet, moesten veel Tibetanen vluchten toen de Chinezen Tibet in 1959 bezetten. Sindsdien leeft een groot deel van de Tibetanen met hem in ballingschap in het Noord-Indiase Dharamsala en ziet de gang van zaken rond zijn opvolging er heel anders uit.
"Er zijn zorgen bij het Tibetaanse volk dat onder druk van China de nieuwe dalai lama niet voldoende erkenning zal krijgen in de westerse wereld", zegt directeur Wangpo Tethong van de Internationale Campagne voor Tibet.
Door China gekozenControle krijgen over de meer dan 7 miljoen Tibetaanse boeddhisten is belangrijk voor China. Dat bleek al bij de opvolging van de op een na hoogste lama, de panchen lama, in 1989. China accepteerde de jongen die in bezet Tibet werd aangewezen niet en wees een eigen reïncarnatie aan. Van de eerste jongen en zijn familie is sinds 1995 niets meer vernomen.
Toch zegt Tethong dat de Chinezen gefaald hebben: " Geen Tibetaan gelooft dat deze door China gekozen jongen echt belangrijk is voor de religie".
Onder de huidige dalai lama is de strijd voor autonomie altijd vreedzaam gevoerd, maar bij versplintering van de gemeenschap kan er nieuw en radicaler verzet ontstaan. "Tibetanen zijn vreedzaam, maar ze worden ook al heel lang onderdrukt door de Chinese overheid, daarom kan ik hun reactie niet voorzien als China een eigen dalai lama uitroept", zegt Tethong.
Verschillende optiesIn 2011 nam Tenzin Gyatso als politiek leider al afstand van de Tibetaanse volk. Bij zijn terugtreden zei hij dat hij een definitief besluit over zijn opvolging neemt als hij 90 is. Dat is op 6 juli, maar morgen al is er een speech aangekondigd waarin hij mogelijk meer duidelijkheid geeft.
"Hij heeft lang verschillende opties geopperd, zonder definitief een conclusie te trekken", zegt Jansen, die denkt dat hij op deze manier vooral wilde testen hoe verschillende uitkomsten vielen bij zijn achterban.
Want dat er opties zijn, is binnen het boeddhisme een compleet nieuw begrip, juist omdat de opvolging van de dalai lama altijd via reïncarnatie gaat. Eén van de opties die al eens voorbijkwam, is dat er geen nieuwe dalai lama zal zijn, maar daar lijkt Gyatso de laatste jaren van terug te komen. "Hij gaat morgen officieel aankondigen dat er een vijftiende dalai lama komt en dat hij geboren zal worden in een vrije wereld", denkt Jansen.
Een derde optie zou een overdracht van geest bij leven zijn. Ook dat is nog nooit eerder voorgekomen, maar het is geopperd om een mogelijk machtsvacuüm dat een zoektocht naar een nieuwe dalai lama tot gevolg kan hebben, te voorkomen. "Het kost minimaal negen maanden, want je moet een zwangerschap afwachten na de dood van de lama." Volgens Jansen kan dat bewustzijn er zelfs voor kiezen om nog jaren te wachten met reïncarneren.
Spannende dagDe leider van de Tibetaanse overheid Penpa Tsering zei eerder tegen The Economist dat China sinds enkele jaren de regering polst over het tijdspad van opvolging. "Als er een ding is waar China niet tegen kan, is het onduidelijkheid" zegt Tsering.
Voor de Tibetanen is het vooral belangrijk dat er voor de Tibetaanse keuze voor opvolging van de dalai lama internationale steun is, vooral vanuit de VS en India, hoe die opvolging er ook uitziet. "Ik ben jaloers op jonge Tibetanen die de groei van een nieuwe dalai lama op het wereldtoneel gaan meemaken", zegt de 60-jarige Tethong. Zoals zo veel Tibetanen kende hij nooit een andere leider. Morgen wordt daarom een extra spannende dag voor hem.