Terreur Joodse kolonisten neemt toe: 'Dit hebben we niet eerder meegmaakt'
Mensenrechtenorganisaties maken zich grote zorgen over de terreur van Joodse kolonisten tegen Palestijnen op de bezette Westelijke Jordaanoever.
"Dit hebben we niet eerder meegemaakt. Niet als het gaat om de hoeveelheid aanvallen en ook niet als het gaat om de mate van geweld." zegt Hagit Ofran van Settlement Watch. De Israëlische organisatie monitort de ontwikkelingen rond de illegale nederzettingen op de Westoever, inclusief de terreur die kolonisten gebruiken om Palestijnen te verdrijven.
Volgens cijfers van de VN waren er sinds het bijhouden nooit zoveel aanvallen als afgelopen maand: 264 in totaal, gemiddeld 8 per dag. Ofran: "Kolonisten vallen Palestijnen lastig, bedreigen ze, vallen ze aan met knuppels en soms wapens. Of ze steken auto's in brand of huizen, zelfs als er nog mensen in het huis zijn."
Ze zien bij Settlement Watch dat kolonisten altijd dezelfde soort tactiek gebruiken om Palestijnen te verdrijven. "De eerste stap is dat ze zich vestigen in bijvoorbeeld simpele caravans in de buurt van een Palestijns dorp. Dan beginnen ze de Palestijnen lastig te vallen en weg te jagen uit het gebied rond het dorp. Dat gaat steeds verder en uiteindelijk vestigen ze zich nog dichter bij het dorp. En dan worden de Palestijnen nog verder geterroriseerd. Dan is het een dagelijkse dreiging in hun dorp, in hun huizen. Vrouwen en kinderen worden bedreigd. En uiteindelijk vertrekken ze. En als ze niet vetrekken, dan komt er wel een groep kolonisten de huizen in de fik steken."
Leger beschermt kolonistenAlleen al in de afgelopen twee jaar hebben kolonisten zich op zo'n 150 nieuwe plekken gevestigd. En die tactiek lijkt te werken, want inmiddels is zo'n 14 procent van de Westoever gebied waar Palestijnen niet meer durven te komen vanwege de angst voor kolonisten. Met als gevolg tientallen Palestijnse gemeenschappen die zijn verdreven. En datzelfde dreigt nu te gebeuren met nog tientallen andere gemeenschappen.
De Palestijnen zijn voor hun veiligheid volledige afhankelijk van het Israëlische leger. En Israël heeft als bezetter volgens het internationaal recht ook de plicht om Palestijnen te beschermen tegen aanslagen van kolonisten. Maar het Israëlische leger grijpt nauwelijks in.
Ofran: "Het leger laat de kolonisten meestal hun gang gaan. Als ze ingrijpen jagen ze vaak juist de Palestijnen weg met traangas of zelfs door met scherp te schieten. Het punt is dat het Israëlische leger is getraind om Israëliërs te beschermen tegen Palestijnen. Dus de uitkomst is dat je kolonisten hebt die Palestijnen aanvallen, maar het leger beschermt de kolonisten in plaats van de Palestijnen. "
Steun regeringPremier Netanyahu doet alsof het om een kleine groep relshoppers gaat en zegt die te veroordelen. Maar volgens mensenrechtenorganisaties gaat het in werkelijkheid om een
grote groep gewelddadige kolonisten. "We hebben het over duizenden jongeren die betrokken zijn bij dit soort gewelddadige aanvallen. Er zijn georganiseerde pogroms waarin tientallen kolonisten een Palestijns dorp aanvallen. Dit is geen kleine groep.", zegt Ofran.
Bovendien krijgen ze juist steun van de overheid. "De kolonisten kunnen geen dag zonder steun van de regering. Ze hebben bescherming nodig van het leger en financiering van de overheid. Het is systematisch geweld, gesteund door de regering."
Veel bewijsPalestijnen en activisten proberen aanslagen van kolonisten zo veel mogelijk te filmen zodat ze bewijs hebben. Met hun telefoons en door veel beveiligingscamera's op te hangen. Zo werd onlangs vastgelegd hoe tientallen kolonisten Palestijnse dorpen terroristen door mensen aan te vallen en brand te stichten.
Ook gingen beelden rond van een bewakingscamera viraal waarop te zien is hoe kolonisten een stal van een Palestijnse boer binnenvallen en de schapen doden.
Maar ondanks het vele bewijs worden daders zelden vervolgd. "We hebben honderden zaken van klachten tegen gewelddadige kolonisten, maar slechts in een derde van de zaken wordt er ook een onderzoek geopend. En dat er daadwerkelijk iemand wordt opgepakt, zien we maar bij enkele tientallen zaken.", zegt Ofran.
Aan het hoofd van de Israëlische politie staat de minister van nationale veiligheid Itamar Ben Gvir. Hij was zelf een gewelddadige kolonist en wil niet ingrijpen. Sinds zijn aantreden is het aantal strafzaken tegen kolonisten die Palestijnen terroriseren juist met 70 procent gedaald. Ofran: "De kolonisten weten dat ze niets zal overkomen. Ze kunnen doorgaan met aanvallen en land afpakken. En niemand roept ze ter verantwoording."