Aggregator

Venezuela wacht nog in spanning af wat er gaat gebeuren na de dreigementen van president Trump dat er snel Amerikaanse militaire acties op Venezolaanse bodem komen. Trump zou de Venezolaanse leider Maduro een -inmiddels verstreken - deadline hebben gegeven om op te stappen.

Washington legt de militaire opbouw tegen Venezuela uit als een campagne tegen "narcoterrorisme". De Amerikanen beschuldigen Maduro en zijn regime van leidinggeven aan het Cartel de los Soles, dat op grote schaal drugs naar de VS zou smokkelen. Maar onafhankelijke deskundigen zeggen dat Trump de Venezolaanse rol in de internationale drugshandel overdrijft.

Fentanyl

Een van de misvattingen die door Trump zijn verspreid betreft fentanyl. In september zei hij dat die dodelijke drug werd gesmokkeld aan boord van Venezolaanse drugsboten die door de Amerikaanse krijgsmacht waren opgeblazen.

Experts waren er snel bij om erop te wijzen dat Venezuela geen rol speelt in de export van fentanyl, dat in de VS honderdduizenden doden heeft veroorzaakt. Toch gaan de aanvallen op speedboten door en zijn er intussen 21 dodelijke incidenten bekend.

Smokkelroutes

Cocaïne wordt daarentegen wel verscheept vanuit Venezuela, onder meer naar de VS. Al is het aandeel dat via Venezolaans gebied naar Noord-Amerika wordt vervoerd beperkt in vergelijking met de export uit Colombia en Ecuador.

Het US Southern Command, dat operationeel verantwoordelijk is voor de Amerikaanse strijdkrachten ten zuiden van de VS, meldde in 2022 dat 80 procent van de drugs bestemd voor de Verenigde Staten via de oostelijke Stille Oceaan wordt vervoerd. Dat betekent dat maximaal 20 procent via de Caribische Zee gaat. Daarvan zou een deel vanaf de Venezolaanse kust vertrekken.

Die verhoudingen kloppen in grote lijnen nog steeds, bevestigt criminoloog en onderzoeksjournalist Bram Ebus vanuit zijn standplaats in Colombia. "De Caribische route is moeilijk. Daar patrouilleert ook de Nederlandse marine en zijn er Amerikaanse militaire oefeningen. En het is sowieso niet een belangrijke route voor de smokkel vanuit Venezuela naar de VS. Wel gaan er veel drugs via Venezuela en de Cariben naar Europa."

Daarin speelt de Orinoco-rivier een belangrijke rol, zegt Ebus. Colombiaanse cocaïne wordt vlak voordat de rivier uitmondt in de Caribische Zee op duikboten geladen, die vervolgens doorvaren naar een afgesproken plek op zee. Daar wordt de lading op grote containerschepen overgeslagen.

Ebus: "Dat zijn schepen die niet varen onder de vlag van Venezuela, maar van Brazilië of de Caribische eilanden. Als die drugs in Europese havens worden onderschept, blijft de rol van Venezuela onzichtbaar en daarom zien we dat land weinig terug in de statistieken."

Naast het zeevervoer gaat een veel kleiner deel van de Zuid-Amerikaanse cocaïnesmokkel via de lucht. Ook vanuit Venezuela. "Er zijn daar veel clandestiene vliegveldjes waar kleine toestellen vertrekken richting Midden-Amerika", zegt Ebus. "Op die manier komen drugs toch in de Verenigde Staten terecht."

De Amerikaanse overheid doet schattingen van de totale doorvoer via Venezuela. In 2020 ging het ministerie van Buitenlandse Zaken uit van tussen de 200 en 250 ton cocaïne per jaar, wat zou neerkomen op "10 tot 13 procent" van de wereldwijde cocaïneproductie, meldt het ministerie.

De drugsdoorvoer zou in Venezuela nooit op zo'n schaal lukken zonder medewerking van de overheid en het leger. "Hooggeplaatste officieren zijn zeker actief in de drugsindustrie", zegt Ebus. Hij schetst een beeld van brede corruptie binnen het leger, de politie, de regering en onder staatsgouverneurs en lagere ambtenaren. "Het gaat om individuen. Die heffen een soort belasting die smokkelaars betalen om ongehinderd bepaalde routes via de wegen of de rivieren te kunnen gebruiken. Maar deze individuen zijn soms ook betrokken bij het rechtstreeks regelen van internationale drugsverschepingen."

Tegelijkertijd komt het ook voor dat de Venezolaanse autoriteiten melding maken van inbeslagname van illegale drugs, vooral langs de grens met Colombia. Volgens analist Phil Gunson van de International Crisis Group in Caracas doet dat niets af aan het feit dat er corruptie binnen de overheid plaatsvindt. "Niet alles dat door Venezuela wordt vervoerd is gevrijwaard van inbeslagname, dus drugs worden meegenomen, lichte vliegtuigen vernield en clandestiene landingsbanen onbruikbaar gemaakt. Maar dat kan nog steeds betekenen dat hoge officieren en politici geld aannemen van de narcos", zegt hij.

Maar het Cartel de los Soles, dat volgens de regering-Trump onder leiding staat van president Maduro en als terroristische organisatie geldt, vinden Gunson en onderzoeker Ebus een verzinsel. Ebus stelt dat Venezolaanse overheidsfunctionarissen niet als kartel opereren en dat Washington het als voorwendsel gebruikt om het regime-Maduro als geheel onder druk te zetten. "Het voornaamste doel is niet zozeer om de drugs tegen te houden, maar om te laten zien dat ze de baas zijn in het westelijk halfrond."

Eerder maakten we deze video, toen de VS begon met de troepenopbouw rondom Venezuela:

In Duitsland heeft tv-icoon Thomas Gottschalk afscheid genomen van het publiek en het publiek van hem. De 75-jarige presentator, volgens velen koning van de zaterdagavondshows in Duitsland, was gisteravond voor het laatst op tv.

De presentator maakte vorige week bekend dat hij ernstig ziek is en kanker heeft. Tegen het blad Bild zei hij: "Ik kan niet meer optreden, ik moet weer op krachten komen". Ook gisteravond vertelde hij erover in de show bij RTL. "Het is het moment waarop je beseft dat je niet alles onder controle hebt."

Gottschalk is inmiddels twee keer geopereerd en hij slikt nog altijd zware medicijnen. De bijwerkingen zouden ertoe hebben geleid dat hij vorige maand bij de uitreiking van een prijs aan de Amerikaanse zangeres Cher een warrig verhaal hield. In plaats van haar in het centrum te zetten, had hij het vooral over zichzelf. Uiteindelijk leidde het zelfs tot boegeroep in de zaal.

In het interview met Bild zei Gottschalk dat de pillen hem het gevoel gaven "alsof mijn hoofd in een wasmachine zit".

Wetten Dass..?

Gottschalk is in Duitsland een grootheid, vooral door het programma Wetten Dass..? waar in de hoogtijdagen meer dan dertien miljoen mensen naar keken.

De weddenschappen waren niet altijd zonder gevaar en in 2010 ging het mis. Een kandidaat zei dat hij over rijdende auto's kon springen, maar dat ging in de live-uitzending fout. Hij werd zwaargewond afgevoerd en liep een dwarslaesie op. Het ongeluk was voor Gottschalk uiteindelijk reden om te stoppen met het programma.

Het RTL-programma Denn sie wissen nicht, was passiert (Omdat ze niet weten wat er gebeurt) was zijn laatste grote tv-programma dat hij de afgelopen zeven jaar presenteerde met Günther Jauch en Barbara Schöneberger. Gottschalk zei dat hij de beste televisietijd ooit heeft meegemaakt en bedankte zijn kijkers: "Zonder jullie was dit allemaal niet mogelijk geweest. Het applaus van het publiek is altijd het belangrijkste wat een artiest kan overkomen."

Halverwege de show werd hij nog eenmaal geëerd met een lied en vervolgens liep hij tussen het applaudisserende publiek door en verliet hij samen met zijn vrouw voor de laatste keer de studio.

USB PD is a fun protocol to explore, but it can be a bit complex to fully implement. It makes sense we’re seeing new stacks pop up all the time, …read more

Chinese straaljagers hebben gisteren hun vuurleidingsradar gericht en vastgezet op Japanse gevechtsvliegtuigen boven internationale wateren. Het Japanse ministerie van Defensie reageert ontstemd en noemt het incident "betreurenswaardig" en "gevaarlijk".

Volgens de Japanse defensieminister ging het gebruik van de radar door de Chinezen "verder dan wat nodig is voor de veiligheid van vliegtuigen". Een vuurleidingsradar van een gevechtsvliegtuig wordt gebruikt om een wapen goed te kunnen richten op een doelwit.

Spanning loopt op

Het incident gebeurde in de buurt van de Japanse Okinawa-eilanden. Die liggen in de Oost-Chinese Zee, ten noordoosten van Taiwan. Volgens Japan waren de Chinese straaljagers opgestegen vanaf een vliegdekschip dat ten zuiden van de Okinawa-eilanden voer.

Volgens het Japanse persbureau Kyodo was het de eerste keer dat er een radarvergrendeling is geweest tussen Japanse en Chinese militaire vliegtuigen. Iets dergelijks gebeurde volgens Kyodo voor het laatst in 2013, toen een Chinees oorlogsschip een radar richtte op een Japanse torpedobootjager.

Japan heeft na de incidenten een protest ingediend bij China en wil dat het land maatregelen neemt om herhaling te voorkomen. Deze incidenten komen bovenop eerdere confrontaties tussen Japan en China waardoor de spanningen tussen de landen de afgelopen tijd flink zijn opgelopen.

Afgelopen week was er ook een incident rond de betwiste Senkaku-eilanden, in de buurt van Taiwan. Volgens de Chinese kustwacht was een Japanse vissersboot illegaal bij die door China geclaimde eilandengroep. De Japanse kustwacht meldde dat twee schepen van de Chinese kustwacht rond de eilanden waren onderschept, omdat ze een vissersboot benaderden.

'Militaire reactie'

Vorige maand insinueerde de nieuwe Japanse premier Takaichi dat een eventuele Chinese aanval op Taiwan een militaire reactie vanuit Tokio zou kunnen betekenen. Dat stuitte op woede vanuit Peking. Taiwan wordt al decennia onafhankelijk bestuurd, maar China ziet het eiland als een afvallige provincie die desnoods met geweld onder gezag van de Communistische Partij gebracht moet worden.

Als reactie op de Japanse bemoeienis kwam China met een aantal economische drukmiddelen. Zo riep China zijn burgers op om niet naar Japan te gaan, wat binnen een paar dagen leidde tot annulering van een half miljoen vliegtickets.

Bij een brand in een restaurant en nachtclub in India zijn zeker 25 mensen omgekomen. De politie in de staat Goa zegt dat er onder de slachtoffers zeker vier toeristen zijn. Veertien slachtoffers zijn geïdentificeerd als medewerkers van de club in de stad Arpora. Van de andere slachtoffers is de identiteit nog niet bekend.

Beelden van na de brand:

Volgens de premier van de staat Goa zijn de meeste slachtoffers door verstikking om het leven gekomen. Drie mensen overleden vanwege ernstige brandwonden. Zes gewonden liggen nog in ziekenhuizen in de regio.

De brand ontstond volgens de eerste berichten nadat in de keuken een gasfles ontplofte. Daar zijn ook de meeste doden gevonden.

De regionale premier zegt dat er een onderzoek naar de oorzaak wordt ingesteld en dat de verantwoordelijken hard zullen worden gestraft.

President Modi heeft op sociale media zijn medeleven betuigt en schrijft dat families van overledenen een tegemoetkoming van omgerekend ruim 1900 euro kunnen krijgen, gewonden kunnen ruim 475 euro krijgen.

De staat Goa, een voormalige Portugese kolonie, ligt aan de Arabische Zee en is populair bij toeristen, onder meer vanwege de stranden en het nachtleven. Goa trekt jaarlijks miljoenen toeristen.

[Michael Lynch] recently decided to delve into the world of off-grid, decentralized communications with MeshCore, because being able to communicate wirelessly with others in a way that does not depend …read more

Er is aangifte gedaan vanwege de doodsbedreigingen die cabaretier en acteur Niels van der Laan afgelopen week kreeg. Dat zei hij in het programma Even tot Hier dat hij samen met Jeroen Woe presenteert.

Donderdag werd bekend dat Van der Laan, die Hoofdpiet speelt in het Sinterklaasjournaal, meerdere doodsbedreigingen heeft ontvangen. Die kwamen na een aflevering waarin Hoofdpiet suggereerde dat ouders desnoods zelf stiekem cadeautjes kunnen kopen voor Pakjesavond, als het Sinterklaas en de pieten niet lukt.

Sommige ouders reageerden boos, omdat hij daarmee 'het geheim' rond het Sinterklaasfeest verklapte.

In Even tot Hier zei Van der Laan: "Er is aangifte gedaan en de concrete dreiging lijkt voorbij." In de uitzending werd vervolgens de draak gestoken met mensen die boos waren over de verhaallijn in het Sinterklaasjournaal en Van der Laan persoonlijk verantwoordelijk hielden. Zo zei hij: "De mens en de rol uit elkaar houden, dat is voor sommige mensen niet heel makkelijk."

Geloven

Ook zongen ze samen met acteur Edwin Rutten die verkleed was als Sinterklaas een lied waarin ze duidelijk maakten dat het Sinterklaasjournaal niet voor volwassenen is gemaakt, maar voor de kinderen die nog geloven. Er werd onder meer gezongen: "Mijn kind is nog jong, dus het gaat over z'n hoofd. Maar ik denk dat als ie ouder wordt, dat ie 't niet meer gelooft."

Demissionair minister Gouke Moes van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap heeft vrijdag telefonisch met Van der Laan gesproken over de doodsbedreigingen. Tegenover persbureau ANP zei een woordvoerder van de presentator zaterdag dat het een "privégesprek" was, waarover ze verder geen details deelde.

Ten zuiden van het Griekse eiland Kreta is een migrantenboot gekapseisd. Daarbij zijn achttien mensen om het leven gekomen, melden de Griekse autoriteiten.

Een Turks vrachtschip trof eerder vandaag in de buurt van het onbewoonde eilandje Chrisi een half-gezonken opblaasboot aan en alarmeerde de Griekse kustwacht. Die vond in de boot de lichamen van de migranten. Het Duitse persbureau DPA schrijft dat zij mogelijk door onderkoeling zijn gestorven.

Twee opvarenden waren nog in leven. Zij zijn naar Kreta overgebracht.

Europese grensbewaker Frontex zocht nog met een schip en een vliegtuig naar mogelijke andere slachtoffers. De dienst werd ondersteund door een helikopter van de kustwacht. Ook drie vrachtschepen zochten mee, maar er werd niemand aangetroffen.

Het was de afgelopen dagen zeer slecht weer in het gebied. Er gelden nog steeds weerswaarschuwingen vanwege storm Byron, die veel regen en harde windstoten met zich meebrengt.

Libië

Migranten uit Afrika en het Midden-Oosten proberen vaak via Turkije de Griekse eilanden te bereiken, maar die route wordt tegenwoordig strenger bewaakt. De laatste maanden is het aantal migrantenboten dat vanuit Libië naar Griekenland vertrekt toegenomen. De eilanden Kreta, Chrisi en Gavdos liggen het dichtst bij de Afrikaanse kust.

De autoriteiten hebben nog niet kunnen vaststellen waar de gekapseisde boot vandaan kwam.

Het bestand tussen Hamas en Israël zit in een kritieke fase, zegt premier Thani van Qatar. Hamas moet nog één stoffelijk overschot van een gijzelaar overdragen voordat het tweede onderdeel van het akkoord kan beginnen. Maar Thani zegt dat er eigenlijk nog niet eens sprake is van een wapenstilstand in Gaza.

Acht Palestijnen werden vandaag gedood in de Gazastrook, schrijft het Palestijnse persbureau Wafa. Onder anderen een vrouw en haar kind zouden ten zuidwesten van Gaza-Stad door het Israëlische leger zijn gedood. Het leger zegt in een verklaring dat drie militanten werden gedood die de zogeheten 'gele lijn' waren overgestoken.

Het door Qatar, Egypte, Turkije en de VS bemiddelde akkoord ging op 10 oktober in. Sindsdien zijn er 367 doden geregistreerd in Gaza door Israëlische aanvallen. In dezelfde periode zijn volgens het Israëlische leger vijf militairen gedood door Palestijnse militanten.

'Dit is een pauze'

"Wat we voor elkaar hebben gekregen is een pauze", zei Thani vandaag op een bijeenkomst in de hoofdstad Doha. "We kunnen het nog geen staakt-het-vuren noemen." Het bestand heeft wel een einde gebracht aan twee jaar van zeer zware bombardementen en gevechten, maar het is wat Thani betreft tijd voor de volgende stappen.

Volgens Trumps twintigpuntenplan moet Israël zich in de tweede fase terugtrekken uit een deel van Gaza en moet er een vredesmacht komen om toe te zien op het bestand. In ruil daarvoor moet Hamas de wapens neerleggen. De gesprekken over deze complexe, en mogelijk zelfs onhaalbare stappen, zijn voor zover bekend nog niet begonnen.

Wapens inleveren 'bij einde Israëlische bezetting'

Pas als de Israëlische bezetting voorbij is, levert Hamas zijn wapens in, zegt een politiek kopstuk van de militante beweging. In een vanavond gepubliceerde verklaring waaruit persbureau AP citeert, staat ook dat deze wapens dan worden ingeleverd bij de "toekomstige soevereine Palestijnse staat". De functionaris benadrukt daarbij dat er nog geen consensus is bereikt over dit punt binnen Hamas.

In Qatar riep de Turkse minister van Buitenlandse Zaken de VS op om druk op te voeren op Israël. Volgens minister Fidan is Hamas het grootste deel van zijn verplichtingen nagekomen. Maar volgens Israël heeft Hamas het bestand aanhoudend geschonden. Turkije, een uitgesproken tegenstander van Israël, biedt aan om troepen bij te dragen aan de internationale vredesmacht, maar daar wil de Israëlische regering niets van weten.

Premier Thani van Qatar zegt dat ook de volgende fase een overgangsperiode moet worden. Volgens hem is een duurzame vrede alleen mogelijk als de Palestijnen een eigen staat krijgen. "Er is een oorzaak voor dit conflict en het draait niet alleen om Gaza." Premier Netanyahu en zijn regering zijn echter fel tegen de oprichting van een Palestijnse staat.

If you’ve got an RTL-SDR compatible receiver, you’ve probably used it for picking up signals from all kinds of weird things. Now, [Jaron McDaniel] has built a tool to integrate …read more

Het dodental door zware overstromingen en aardverschuivingen op het Indonesische eiland Sumatra is gestegen naar 916, meldt de Indonesische rampendienst. Ook worden 274 mensen vermist. De gouverneur van Atjeh, in Noord-Sumatra, vreest dat er nog meer doden zullen vallen door dreigende hongersnood in zijn provincie.

Verschillende delen van Atjeh zijn onbereikbaar geworden voor noodhulp. Gouverneur Muzakir Manaf zegt dat er veel behoefte is aan onder meer schoon drinkwater en tenten. Vooral in afgelegen gebieden die door hulpverleners nog niet zijn bereikt. Volgens Manaf zijn in Noord-Atjeh alleen al 41 bruggen verwoest.

"Mensen gaan niet dood door de overstromingen, maar van de honger", zegt hij. Van sommige delen van Atjeh is volgens hem niets meer over. "Veel dorpen en districten zijn alleen nog maar namen."

Zuidoost-Azië-correspondent Mustafa Marghadi:

"De frustratie groeit in Indonesië over de haperende hulpverlening. Sociale media stromen vol met verontwaardigde berichten onder video's van de verwoesting. Hulporganisaties roepen de regering al dagenlang op om de nationale noodtoestand uit te roepen, zodat lokale overheden makkelijker aan noodfondsen kunnen komen. Maar dat blijft president Prabowo weigeren.

Ook groeit de woede over de vele ontbossing op Sumatra die als katalysator lijkt te hebben gewerkt voor de aardverschuivingen. Er wordt al decennialang legaal en vooral ook illegaal oerbos gekapt. Iets waarvan politici zeiden dat de bevolking zich daar niet al te druk over moest maken. Maar na deze ramp heeft de regering aangekondigd de bomenkap harder aan te zullen pakken."

Sinds vorige week wordt Indonesië geteisterd door zware regenval tijdens het moessonseizoen. Daardoor zijn rivieren buiten hun oevers getreden.

Ook andere landen in Zuidoost-Azië hebben last van het extreme weer. In Sri Lanka, Thailand, Vietnam en Maleisië zijn dodelijke slachtoffers gemeld. In totaal zijn er meer dan 1790 mensen om het leven gekomen.

De Oekraïense president Zelensky reist maandag naar Londen. Hij heeft daar gesprekken met premier Starmer, de Franse president Macron en de Duitse bondskanselier Merz.

De Europese leiders zullen het hebben over de Amerikaanse poging om een einde te maken aan de Russische invasie van Oekraïne, schrijft Macron op sociale media. Hij veroordeelt de zware Russische luchtaanval op Oekraïne van de nacht van vrijdag op zaterdag, waarbij acht mensen gewond zijn geraakt. "We moeten druk blijven uitoefenen om Rusland te dwingen te kiezen voor vrede."

Eens over 'volgende stappen'

De afgelopen dagen hebben Amerikaanse diplomaten in Florida overlegd met een Oekraïense delegatie. Zelensky zegt op X dat hij "een lang en substantieel" telefoongesprek heeft gehad met beide teams. Hij noemt het een constructief gesprek, maar zegt niet of er concreet iets is bereikt. "We zijn het eens geworden over de volgende stappen voor de gesprekken met de VS."

De Oekraïense topdiplomaat Oemerov zou in Florida te horen hebben gekregen hoe de bijeenkomst tussen Trumps speciaal gezant Witkoff en de Russische president Poetin deze week is verlopen. Voor zover bekend hebben die gesprekken in Moskou niets opgeleverd.

'Einde oorlog hangt van Rusland af'

Alles hangt af van Ruslands bereidheid om vrede te sluiten, tot die gezamenlijke conclusie kwamen de Amerikaanse en Oekraïense onderhandelingsteams vrijdag. Die formulering roept de vraag op of er een stap voorwaarts is gezet in de meest recente poging van het Witte Huis om de oorlog te laten stoppen.

Hoewel Poetin beweert open te staan voor onderhandeling, herhaalt hij ook steeds dat de Russische oorlogsdoelen in Oekraïne zullen worden behaald. In de optiek van Moskou is Oekraïne aan de verliezende hand en heeft dus Kyiv belang bij onderhandelingen en Rusland niet.

Dat neemt volgens NOS-correspondent Geert Groot Koerkamp niet weg dat ook Poetin belang heeft bij een onderhandelde vrede. Bijvoorbeeld vanwege de trage opmars aan het front en sombere economische perspectieven voor zijn land.

De Oekraïners en de Russen zijn momenteel in gesprek met de Amerikanen. Andere Europese landen zijn bij deze bemiddelingen niet direct betrokken en praten vooral met de Oekraïners. Europese NAVO-landen zijn volgens diplomaten bezorgd dat de VS een ongunstige deal voor Oekraïne zal sluiten.

Nothing lasts forever, and that includes the ROMs required to make a retrocomputer run. Even worse, what if you’re rolling your own firmware? Period-appropriate EPROMs and their programmers aren’t always …read more

De Chinese veiligheidsdienst in Hongkong heeft buitenlandse media gewaarschuwd om geen "valse informatie" te verspreiden over de verwoestende brand in een woontorencomplex vorige week, meldt persbureau Reuters.

Internationale media mogen geen "lastercampagne" voeren tegen de manier waarop de regering omgaat met de dodelijkste brand in Hongkong in zeventig jaar. Dat was de boodschap die een aantal - niet bij naam genoemde - media vandaag te horen heeft gekregen toen die media bij de dienst langs moesten komen. Bloomberg heeft inmiddels bevestigd dat het persbureau bij de bijeenkomst aanwezig was. Reuters was niet uitgenodigd.

Volgens de persbureaus is het zeldzaam dat een groep buitenlandse media op het matje wordt geroepen voor hun verslaggeving over een specifieke nieuwsgebeurtenis in Hongkong.

De veiligheidsdienst heeft de betrokken media laten weten dat de bijeenkomst gehouden is op basis van een wet uit 2020. Die wet werd ingevoerd na de massale prodemocratische protesten in de voormalige Britse kolonie en stelt de regering in staat om maatregelen te nemen tegen buitenlandse entiteiten.

Frustratie

Morgen zijn er verkiezingen in Hongkong. De autoriteiten laten die doorgaan, maar onder de bevolking is veel frustratie over het doorzetten van de stembusgang en de afhandeling van de grote flatbrand waarbij zeker 159 mensen omkwamen. De verwachte opkomst voor de verkiezingen, waarbij alleen gestemd kan worden op China-gezinde politici, is laag.

De politie arresteerde vandaag een 71-jarige man die verdacht wordt van het plaatsen van "opruiende informatie" op sociale media. Ook een man die een online petitie was gestart voor een onafhankelijk onderzoek naar de ramp zou zijn opgepakt, melden verschillende media. De politie heeft zijn arrestatie niet bevestigd.

Vanwege de brand in de Wang Fuk Court-torens zitten nu 21 mensen vast. De aanhoudingen houden verband met de renovatie van het complex, waarbij ondeugdelijke materialen zouden zijn gebruikt.

Langs de grens tussen Pakistan en Afghanistan zijn vrijdagavond laat weer zware vuurgevechten uitgebroken. Dat hebben autoriteiten uit beide landen bevestigd. Er zijn aan Afghaanse kant zeker vijf mensen gedood.

Vertegenwoordigers van het Afghaanse Taliban-regime zeggen dat de doden vielen door Pakistaanse artillerie. Een woordvoerder van de Pakistaanse premier Sharif sprak van "niet uitgelokte beschietingen" door Afghaanse troepen aan de grens.

"Pakistan blijft alert en is toegewijd aan het waarborgen van zijn territoriale integriteit en de veiligheid van onze burgers", aldus de Pakistaanse woordvoerder.

De spanningen tussen de twee landen zijn opgelopen sinds oktober, toen er tientallen doden vielen bij gevechten op de grens. Dat was de zwaarste geweldsuitbarsting sinds de Taliban de macht overnamen in Afghanistan in 2021.

Nog dezelfde maand kwam er een staakt-het-vuren, maar de gevechten bij de grens laaien sindsdien regelmatig op. Verschillende keren zijn de twee landen om de tafel gaan zitten voor vredesonderhandelingen. Een serie overlegrondes in Qatar, Turkije en Saudi-Arabië moest de spanning uit de lucht halen, maar tot nu toe zonder succes.

Vredesonderhandelingen

Volgens Pakistan voeren militanten vanuit Afghanistan de afgelopen jaren steeds vaker aanslagen uit in Pakistan, en weigeren de Taliban daartegen op te treden. De aanslagen worden volgens de Pakistaanse regering gepleegd door de Taliban en de daaraan gelieerde Tehrik-e-Taliban Pakistan.

De regering in Kabul verwerpt de beschuldigingen en zegt dat het niet verantwoordelijk kan worden gehouden voor de veiligheid in Pakistan.

Vorig weekend praatten de buurlanden verder in Saudi-Arabië. Er werd afgesproken het staakt-het-vuren te handhaven, maar een doorbraak bleef opnieuw uit.

In Londen zijn vier activisten aangehouden vanwege het besmeuren van de vitrine van de Keizerlijke Staatskroon. Op beelden is te zien dat twee jongeren custard en kruimeldeeg tegen het glas gooien. Bezoekers van het museum in de Tower of London reageerden geschrokken.

De juwelenafdeling van het museum is gesloten vanwege de actie. Het aangevallen kroonjuweel is van onschatbare waarde. Het werd door Charles gedragen bij zijn kroning twee jaar geleden. De vier gearresteerde personen worden verdacht van vernieling.

De actie is opgeëist door de groep Take Back Power. De activisten vragen aandacht voor ongelijkheid in het Verenigd Koninkrijk. Ze willen directe politieke inspraak voor burgers en dat rijke mensen meer belasting betalen. "De democratie is afgebrokkeld", schrijft de actiegroep op X, in een woordspeling op kruimeldeeg (crumble).

Bekijk hier beelden van de actie:

De actiegroep haalde eerder deze week ook al een stunt uit. In de hotellobby van het luxueuze The Ritz in de Britse hoofdstad werd paardenmest gedumpt onder een kerstboom. "Ongelijkheid is shit", stond op borden voor de ingang van het hotel.

Celstraf voor besmeuren Zonnebloemen

Het besmeuren van kunstwerken of andere museale stukken om een punt te maken, is de laatste jaren een beproefd middel geworden. Activisten van Just Stop Oil, die tegen de fossiele industrie zijn, gooiden in 2022 soep op De Zonnebloemen van Vincent van Gogh in National Gallery.

Het kunstwerk raakte niet beschadigd, omdat het beschermd wordt door glas. De goudgekleurde lijst van de Zonnebloemen liep wel voor zo'n 10.000 euro schade op. Een van de twee daders werd later veroordeeld tot twee jaar cel. De ander moest twintig maanden de cel in.

Een pakketpunt van PostNL in Tilburg is vandaag voortijdig dichtgegaan. Eigenaresse Elenne van Put heeft daartoe besloten omdat ze de voortdurende agressie van ongeduldige klanten beu is.

"Je wordt uitgescholden voor 'vies, vuil, kankerwijf' en je krijgt dreigementen naar je hoofd als: 'als ik m'n pakket niet krijg, kom jij ook niet meer thuis'", zegt Van Put bij Omroep Brabant.

Pakketpunten overal in Nederland hebben het extreem druk in deze tijd van het jaar. Dat geldt ook voor Van Puts pakketpunt op een bedrijventerrein in Tilburg. Alleen al deze week werden daar 900 pakketten afgeleverd die niet bij de bestellers thuis (of bij de buren) bezorgd konden worden.

"Op een gegeven moment hadden we 2000 pakketten liggen", zegt Van Put. Ze wijst erop dat al die pakketten verwerkt moeten worden, maar dat dat vaak nog niet is gebeurd als mensen hun bestelling komen ophalen.

Toestroom kost tijd

"Mensen krijgen direct een melding zodra hun pakket hier is afgeleverd, maar het ligt dan waarschijnlijk nog op een rolcontainer. Bij een pakketpunt met zestig pakketjes, kan je die er gemakkelijk tussenuit halen. Maar met zo'n grote toestroom kost dat tijd", zegt ze.

Maar tijd gaven veel ongeduldige klanten Van Put en haar medewerkers niet. Haar personeel werd van de week meermalen bedreigd.

Steeds grimmiger

Dinsdag kwam zelfs de politie eraan te pas. "Mensen accepteerden niet dat we dichtgingen en de sfeer werd steeds grimmiger", zegt Van Put. "Het voltallige personeel stond ondertussen achter te trillen als een rietje. En uiteindelijk hebben vijf agenten iedereen weggestuurd."

Toen het personeel woensdag weer allemaal nare verwensingen naar het hoofd geslingerd kreeg, was voor Van Put de maat vol. Ze sloot het pakketpunt. Toen ze donderdag weer openging, vroeg ze handhavers om toezicht te houden.

Ziek naar huis

"Er werken stagiairs bij ons met een afstand tot arbeidsmarkt, zoals vluchtelingen of kinderen die huiselijk geweld hebben meegemaakt", vertelt ze. "Deze week is een van die stagiairs, die in z'n eerste week zat, door dit alles ziek naar huis gegaan."

Na een week vol agressie heeft Van Put vandaag het pakketpunt opnieuw gesloten. Dat betekent even rust.

Wel ziet Van Put op tegen komende maandag. "We krijgen een stortvloed aan pakketten. Maar bovenal, de mensen die vandaag voor een gesloten deur staan, zonder sinterklaascadeau, gaan maandag finaal uit hun plaat", vreest ze. "Maar onze grens is bereikt. Als het weer uit de hand loopt, is dat heel vervelend voor Tilburg, maar dan gaan we definitief dicht."

The site is called Hackaday, and has been for 21 years. But it was only for maybe the first half-year that it was literally a hack a day. By the …read more

Venezolanen wereldwijd gaan de straat op. Ook in Utrecht zijn vanmiddag tientallen Venezolanen samengekomen, om hun stem te laten horen 'voor vrede en vrijheid'.

Hoe die vrede eruitziet, is niet duidelijk voor veel Venezolanen, maar de weg naar vrijheid wel. "Met verkiezingen gaat het niet gebeuren", zegt María (25) deze week tegen de NOS. Ze doelt op de opgelopen spanningen tussen Venezuela en de Verenigde Staten, waarbij de VS uit zou zijn op een machtswissel in het Latijns-Amerikaanse land.

"Het is misschien niet de beste optie, maar het is de enige kans op verandering", zegt ze. Mariá vluchtte in 2017 uit Venezuela. In datzelfde jaar kende het land de grootste migratiestroom in decennia, mede door de economische en politieke crises die het land kende. Aan alles ontstond een tekort. "Zelfs als je een stuk brood kon vinden, kon je door de torenhoge inflatie het de volgende dag opeens niet meer betalen", vertelt ze.

Angst voor vervolging

Een golf van protesten werd door het regime van leider Nicolás Maduro met harde hand de kop ingedrukt. Inmiddels zijn volgens de Verenigde Naties bijna acht miljoen Venezolanen het land ontvlucht.

Over haar thuisland praten is voor Mariá niet makkelijk. Het blijft een groot gemis. "Ik verlang ernaar om terug te keren", zegt ze.

Veel Venezolanen durven helemaal niet te praten over de situatie daar, de angst voor vervolging van het regime, zowel in het binnen- als buitenland, is groot. Ook tegenover de NOS willen maar enkele Venezolanen hun verhaal doen, de angst om hun familie in gevaar te brengen neemt met de dag toe. Veel personen die eerst zich nog durfden uit te spreken, durven dat nu niet meer.

Checkpoints

In Venezuela is de repressie door het regime-Maduro toegenomen sinds de spanningen. In grote steden, zoals in de hoofdstad Caracas, worden mensen op straat en bij controleposten gefouilleerd, telefoons worden doorzocht voor mogelijke informatie die kan lijken op steun aan de Amerikaanse president Trump, schrijft de Miami Herald. Waar Maduro zegt zijn burgers te willen beschermen tegen buitenlandse inmenging, is volgens María het tegendeel waar: "Ze zijn alleen maar bezig met stelen, ze geven niet om wat er met ons gebeurt".

Het wantrouwen tegen het regime bereikte in de zomer van 2024 een kookpunt. De kiescommissie riep Maduro uit tot winnaar van de presidentsverkiezingen. Een groot aantal landen erkende die uitslag niet vanwege grootschalige stembusfraude.

(Zelf)censuur

Gesprekken over het regime, de spanningen en een mogelijke invasie worden online vermeden. In het land zelf heerst een strikte censuur. Journalisten, activisten en politieke tegenstanders worden stelselmatig gearresteerd en vaak zonder recht op een eerlijk proces gevangen gehouden.

Volgens mensenrechtenorganisatie Foro Pénal worden nu ruim 800 politieke gevangenen in het land vastgehouden. Van een deel van deze personen is de verblijfplaats onbekend, wat volgens de organisatie wijst op gedwongen verdwijningen.

'Achtbaan van emoties'

"Vrijheid van meningsuiting bestaat niet in Venezuela", zegt Dianny (32), die nu vijf jaar in Nederland woont. Ook zij voelt de spanning met de dag oplopen: "Elke dag is een achtbaan van emoties". De hoop heeft ze nooit verloren, al is die nu gevestigd op de druk die de Verenigde Staten uitoefenen. "Dat is het enige land dat ons kan helpen uit deze situatie, de internationale gemeenschap is stil."

Onder het regime-Maduro, en ook zijn voorganger Hugo Chávez, zijn ze veel verloren, zeggen María en Dianny. "Mensen moesten weg, niet omdat ze dat wilden", zegt Dianny, "dat verandering nu dichtbij lijkt, geeft hoop".

Het is geen toeval dat Venezolanen vandaag de straat op gaan. Volgende week wordt de Nobelprijs voor de Vrede uitgereikt aan de Venezolaanse oppositieleider María Corina Machado, al is het de vraag of zij die zelf in ontvangst kan nemen. Het Nobel-instituut in Oslo zegt vandaag tegen persbureau AFP dat ze haar aanwezigheid heeft bevestigd.

Bij de bekendmaking benadrukte Machado al snel dat ze de prijs niet in haar eentje verdient. Daarom organiseert haar partij vandaag in meer dan honderd steden demonstraties onder de noemer 'de Nobel is van ons allemaal'.

Meer weten over Venezuela? NOS op 3 maakte onlangs deze uitlegvideo:

Marco Borsato gaat het komende jaar niet optreden, laat zijn management weten aan persbureau ANP.

De 58-jarige zanger werd donderdag door de rechtbank in Utrecht vrijgesproken van ontucht, vanwege gebrek aan bewijs.

Zelf zei Borsato al tijdens de rechtszaak niet te weten of hij ooit nog zou optreden. Hij zei dat hij sinds 2019 "geen microfoon meer heeft aangeraakt". "Het lukt me ook niet. De zin en de lust om te zingen is er niet meer", zei Borsato in de rechtszaal. "Ik weet niet of ik ooit nog in staat ben om mijn vak uit te oefenen, zelfs als de rechtbank mij zal vrijspreken."

André Rieu

Vanochtend meldde De Telegraaf dat de Maastrichtse violist André Rieu op zoek is naar een nieuwe gastartiest die kan optreden bij zijn jaarlijkse concertreeks op het Vrijthof, komende zomer. Als de interviewer de naam van Marco Borsato als mogelijke gast laat vallen, reageert Rieu positief.

"Met hem ben ik al eens eerder bezig geweest", aldus Rieu. "Helemaal in het begin was het. Toen is het niets geworden, volgens mij omdat we verschillende platenmaatschappijen hadden die bezwaar maakten. Maar nu? Heb je zijn nummer, dan ga ik hem zeker bellen."

"Even een statement maken, het zou geweldig zijn", voegt André Rieu daaraan toe. "Marco Borsato op het Vrijthof, ik zou dat helemaal zien zitten."

Concrete plannen

Hoe serieus Rieu is, is niet helemaal duidelijk. Bij de regionale omroep L1 Nieuws zegt zijn zoon Pierre Rieu dat er geen concrete plannen zijn. Bij het ANP zegt Pierre Rieu er werk van te gaan maken.

Maar wat het management van Borsato betreft, kan hij zich de moeite besparen. "Marco treedt het komende jaar niet op", staat in een korte verklaring.

Het is nog mogelijk dat het Openbaar Ministerie in hoger beroep gaat tegen de vrijspraak.