Medebedenker Call of Duty verongelukt: 'Icoon in de wereld van videogames'
Een van de bedenkers van het wereldwijd bekende en populaire schietspel Call of Duty is om het leven gekomen. Amerikaanse media melden dat de 55-jarige Vince Zampella zondag in de buurt van Los Angeles is verongelukt. De Ferrari waarin hij reed, raakte van de weg en botste tegen een vangrail.
De rode auto vloog in brand en Zampella overleed ter plekke. Een tweede inzittende overleed volgens Amerikaanse media in het ziekenhuis.
"Hij was een icoon in de wereld van de videogames", reageert Power Unlimited-hoofdredacteur Martin Verschoor op het overlijden. "Je hebt Shigeru Miyamoto (Mario, Zelda) en Hideo Kojima (Metal Gear) en deze man was ook al jaren bezig en stond aan de basis van hoe we nu multiplayer shooters spelen."
Hij noemt de dood van Zampella een verlies. "Hij was misschien niet zo bekend bij het grote publiek, maar zijn games zijn iconisch en gigantisch." De naam van de Amerikaan is met Medal of Honor, Call of Duty, Apex Legends, Titanfall, Titanfall 2 en Battlefield verbonden aan tal van populaire en bekende schietspellen.
Half miljard verkochte exemplarenZampella, die zichzelf in een interview uit 2022 omschreef als iemand die "altijd een gamer" is geweest, belandde dankzij een vriend in de game-industrie. Hij kreeg later een bepalende rol in de ontwikkeling van het schietspel Medal of Honor en richtte in 2002 met Grant Collier en Jason West de computerspelontwikkelaar Infinity Ward op.
De studio zou bekend worden van Call of Duty, waarvan het eerste deel in 2003 verscheen. In de eerste uitgaven en uitbreidingen speelde het spel zich af tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het werd een van de grootste game-franchises ooit.
Game-uitgever Activision Blizzard zegt dat er ruim een half miljard exemplaren in de populaire serie zijn verkocht. "Het zijn immense aantallen", zegt Verschoor. "De serie is al zo oud en jaarlijks komt er een nieuwe titel uit. Er zijn maar een paar games waarbij dat kan."
Nadat Zampella en zijn collega West door moederonderneming Activision Blizzard waren ontslagen, richtten zij in 2010 Respawn Entertainment op en brachten ze spellen uit als Titanfall en Star Wars Jedi: Fallen Order.
Concurrent van Call of DutyRecenter kreeg Zampella een grote rol bij het schietspel Battlefield, wat volgens Verschoor altijd de concurrent van Call of Duty is geweest. "Mensen speelden Call of Duty of Battlefield. Het zijn twee iconische titels." Battlefield was volgens Verschoor een "fantastische serie", die het slechter ging doen.
Dat Zampella erbij werd gehaald om als een soort regisseur de strategische richting voor het spel te bepalen, was dan ook groot nieuws. "En we hebben het resultaat mogen zien", zegt Verschoor, wijzend op de game Battlefield 6 die in oktober verscheen. "De uitgave is heel goed ontvangen en wordt door miljoenen gamers gespeeld."
Respawn Entertainment zegt diepbedroefd te zijn door het overlijden van hun oprichter. Ze noemen Zampella een "gigant en legende in deze industrie". "Zijn invloed reikte veel verder dan één game of studio."
Ook gamestudio Infinity Ward heeft gereageerd op de plotselinge dood van Zampella. De studio schrijft dat de Amerikaan als een van de oprichters "altijd een speciale plek" in hun geschiedenis zal hebben. "Jouw nalatenschap, het creëren van iconisch en toekomstbestendig vertier, is onmeetbaar groot."