Palestijnen vrij na maandenlange detentie zonder proces: 'Gemarteld en vernederd'
Grote tourbussen rijden vanmiddag door het verwoeste landschap van Gaza, zo is te zien bij tv-zender Al Jazeera. Tussen het puin stappen Palestijnen in grijze joggingpakken uit. Ze komen uit een Israëlische gevangenis, waar de meesten maandenlang werden vastgehouden zonder aanklacht. Lachend omhelzen ze wachtende familieleden.
Als onderdeel van de deal tussen Israël en Hamas zijn bijna 2000 Palestijnen uit Israëlische gevangenissen vrijgelaten. Zo'n 250 van hen zijn veroordeeld tot levenslange straffen voor terrorisme, moord en andere zware misdrijven.
De grootste groep, ruim 1700 Palestijnen, bestaat uit burgers die na 7 oktober 2023 zijn opgepakt. Ze waren niet betrokken bij de aanslagen, maar werden toch gearresteerd.
Hier zaten ook tientallen kinderen bij, zoals de 17-jarige Omar Saber Omar Abu Muslim. Hij zat ruim 100 dagen vast nadat hij in juli in Rafah in de buurt van een GHF-distributiepunt was opgepakt. Bij terugkeer vandaag waren zijn tanden gebroken, mogelijk door mishandeling.
De gevangenen arriveerden vanmiddag met bussen in Khan Younis en werden verwelkomd door een menigte:
De meeste arrestanten zaten in zogenoemde administratieve detentie, waarbij ze zonder aanklacht voor onbepaalde tijd worden vastgehouden. Onder hen fotograaf Shadi Abu Sido, die werd gearresteerd tijdens een inval van het Al Shifa-ziekenhuis in Gaza-Stad, in maart 2024.
"Ze mishandelden ons, ze beledigden ons. Ze zeiden dat ze onze kinderen hadden vermoord en dat Gaza was vernietigd", zegt hij bij zijn vrijlating tegen een lokale journalist. "Nu ben ik na twintig maanden terug in Gaza en alles is weg. Dit is Gaza niet. Waar is de wereld?"
Gemarteld en vernederdOok de 21-jarige Ibrahim Abd Albani kwam vandaag vrij. Hij zat sinds februari vorig jaar vast, de eerste twee maanden in een detentiecentrum, daarna in de Ofer-gevangenis.
"In de gevangenis ging het iets beter dan daarvoor, maar ik werd nog steeds gemarteld en vernederd", zegt Ibrahim tegen een lokale journalist die voor de NOS werkt. Ibrahim raakte ondervoed en kreeg huidziektes door de slechte hygiëne in de gevangenis. Hij zat vast zonder aanklacht.
"We zijn zo blij dat hij terug is", zegt de moeder van Ibrahim. Haar vader werd ook gearresteerd en overleed in gevangenschap. "Ondanks alle verwoesting en al ons verlies ben ik ongelooflijk blij dat ik mijn zoon weer kan zien."
Hereniging vastgelegdIn een video van Al Jazeera is het moment dat Ibrahim zijn ouders weer ziet vastgelegd. De jongeman geeft op dat moment een interview aan de tv-zender. Midden in een antwoord komt zijn moeder aanrennen en omhelst hem. Niet veel later sluit zijn vader zich bij hen aan.
Op sociale media plaatsen Palestijnen meer filmpjes van teruggekeerde familieleden. Yousef Salem deelde een video van zijn neef Haitham in een rolstoel in het ziekenhuis in Khan Younis. Haitham huilt. Hij is er net achter gekomen dat zijn vrouw en kinderen een paar weken geleden, tijdens zijn gevangenschap, zijn gedood.
Ook deze gevangen Palestijnen werden weer herenigd met hun familie:
Twee bekende Palestijnse dokters uit Gaza zijn niet vrijgekomen. Dokter Hussam Abu Safiya, de directeur van het Kamal Adwan-ziekenhuis in het noorden van Gaza, zit sinds december vast. Hij stond volgens Israëlische media wel op een 'reservelijst'.
Dokter Hussam werd tijdens de oorlog een belangrijke stem uit Gaza. Hij kreeg internationale media-aandacht voor zijn werk als kinderarts. Daar ging hij tot zijn arrestatie - ondanks aanvallen op het ziekenhuis - mee door. Ook nadat zijn zoon door het Israëlische leger was gedood, werkte hij verder.
Volgens Amnesty International wordt dokter Hussam slecht behandeld in de Israëlische gevangenis. Hij zou daar worden mishandeld en te weinig te eten krijgen. De mensenrechtenorganisatie roept op de dokter onmiddellijk vrij te laten.
Een andere dokter, Marwan al-Hams, veldziekenhuizencoördinator van het Ministerie van Volksgezondheid in Gaza, werd in juli opgepakt in Rafah. Twee maanden later werd zijn dochter, de verpleegster Tasneem al-Hams, ook opgepakt. Beiden zitten nog vast.
De detentie van Palestijnen in Israël is een schending van het internationaal humanitair recht, omdat het neerkomt op een gedwongen overdracht van Palestijns naar Israëlisch gebied.