Lange lijst met obstakels voor verkiezingen Oekraïne: 'Totaal onrealistisch'
Zodra de Verenigde Staten en Europa de veiligheid garanderen gaan Oekraïners binnen negentig dagen naar de stembus. Die verrassende mededeling deed president Zelensky gisteravond. Kenners hebben grote twijfels over de haalbaarheid van het voorstel.
Waar komt dit vandaan?De Amerikaanse president Trump probeert al lange tijd de legitimiteit van Zelensky onderuit te halen. In februari noemde hij hem "een dictator zonder verkiezingen". Dat de Oekraïense grondwet geen verkiezingen toestaat in oorlogstijd, liet Trump achterwege.
Vanwege de staat van beleg gingen de parlementsverkiezingen in oktober 2023 en die voor een nieuwe president in maart 2024 niet door. Ook toen klonk hierop kritiek vanuit de VS.
Nu lijkt Kyiv toch overstag te gaan door de druk vanuit het Witte Huis. "Zelensky wil hiermee laten zien dat Oekraïne bereid is bijna alles te doen", zegt onderzoeker Julia Soldatiuk-Westerveld van denktank Clingendael. Het is volgens haar een reactie op de aanzwellende kritiek uit Washington dat Oekraïne dwarsligt aan de onderhandelingstafel.
"Zelensky moet Trump te vriend houden, hoewel die steeds meegaat in het narratief van Poetin dat de Oekraïense leider niet legitiem is", zegt defensieanalist Patrick Bolder van denktank HCSS. "Trump zoekt een stok om mee te slaan en Zelensky voelt dat hij in een kwetsbare positie zit."
Zelensky heeft daarnaast te maken met een corruptieschandaal binnen zijn partij. Daarbovenop rukt Rusland langzaam op aan het oostfront, komt er minder militaire hulp uit het buitenland en zijn er dagelijks bombardementen op energievoorzieningen in Oekraïense steden.
NOS op 3 maakte onlangs deze video over de zich opstapelende problemen voor Zelensky:
Hoe haalbaar is het plan?"Het is totaal onrealistisch nu verkiezingen te houden", zegt de Oekraïense parlementariër Oleksandr Merezjko. Hij is lid van Zelensky's partij en voorzitter van het buitenlandbeleidcomité. Merezjko spreekt van een waslijst aan risico's: van hoe je honderdduizenden militairen aan het front kunt laten stemmen tot hoe je de veiligheid in de stembureaus kunt garanderen.
Dat laatste is in feite alleen mogelijk als Rusland een staakt-het-vuren instelt tijdens de verkiezingen, concludeert Bolder. "En dan nog zetten verkiezingen de deur open voor een beïnvloedingscampagne om een voor Rusland gunstige leider aan de macht te krijgen."
Hij verwacht echter dat het plan al vastloopt op de veiligheidsgaranties, waarop de onderhandelingen over een einde aan de oorlog tot nu toe ook steeds zijn gestrand.
"Ik zie niet hoe op termijn aan deze voorwaarden kan worden voldaan", zegt Westerveld-Soldatiuk. Ze benoemt op politiek en wetgevend vlak allerlei uitdagingen. Zo moeten de wet worden aangepast en allerlei voorbereidingen worden getroffen om ervoor te zorgen dat iedereen die dat wil zich verkiesbaar kan stellen als presidentskandidaat.
"En welke status heeft het door Rusland bezette gebied? Hoe kunnen Oekraïners in bezet gebied stemmen?", vraagt ze zich af. Dan zijn er nog de miljoenen Oekraïners die in het buitenland verblijven met wie rekening moet worden gehouden.
Al deze complicaties roepen de vraag op of het een realistisch aanbod is van Zelensky, of puur onderdeel is van de onderhandelingen. Bolder: "Het is slim van Zelensky om het te verbinden aan de veiligheidsgaranties. Als die er niet komen, kan hij zeggen tegen de Amerikanen: jullie werken juist niet mee."
Hoe kijken Oekraïners ernaar?Afgaand op opiniepeilingen is er weinig steun voor het plan. In september was 22 procent van de ondervraagden voor het houden van verkiezingen bij een gevechtspauze met veiligheidsgaranties. In hetzelfde Oekraïense onderzoek gaf 63 procent aan dat dit pas kan als de oorlog volledig is beëindigd.
Een kanttekening is dat de groep voorstanders in vergelijking met begin dit jaar is gegroeid. Zo gaf in februari slechts 9 procent van de ondervraagden aan dat verkiezingen een goed idee zijn bij een wapenstilstand met veiligheidsgaranties.
Inwoners van Kyiv twijfelen of er verkiezingen moeten komen:
Mocht het doorgaan, hoeveel kans maakt Zelensky dan?Zelensky's populariteit is in de loop van 2025 flink gedaald. Hij werd zes jaar geleden overtuigend gekozen tot president, maar bij een deze herfst afgenomen peiling zei zo'n 20 procent dat ze de president een tweede termijn gunnen.
"Ik denk dat het niet veel zin heeft hierover te speculeren", zegt Soldatiuk-Westerveld. Ze benadrukt dat dit soort metingen een momentopname zijn en sterk afhankelijk van resultaten. "Als het Zelensky bijvoorbeeld lukt veiligheidsgaranties te krijgen, kan zijn populariteit zomaar weer stijgen."