Italiaanse 'keizer van de mode' Valentino (93) overleden
Valentino Garavani, beter bekend als mode-ontwerper Valentino, is op 93-jarige leeftijd overleden in Rome, waar hij woonde en werkte.
Valentino richtte zijn gelijknamige modehuis op in 1959. Het was zijn doel om vrouwen mooi te maken, schrijft de krant La Repubblica, die het overlijdensbericht begint met "De keizer is er niet meer".
In de jaren 60 volgde zijn doorbraak met een collectie waarin wit, beige en ivoorkleurig de belangrijkste tinten waren. Hij week daarmee sterk af van de veelkleurige kleding die in die tijd in de mode was. In de loop der jaren kleedde hij tal van beroemdheden, onder wie Jackie Kennedy, Elizabeth Taylor, Jennifer Lopez en ook koningin Máxima.
JeugdValentino werd in 1932 geboren in een dorp in de Noord-Italiaanse provincie Pavia. Van jongsaf aan werd hij geboeid door schoonheid, schrijft de krant. Een bezoek aan de opera in Barcelona zou hem als tiener naar de mode hebben geduwd. "Daar, omringd door tientallen onberispelijk in rood geklede dames, begreep hij hoe flatteus die kleur was."
Na een studie in het naburige Milaan verhuisde hij in 1949 op 17-jarige leeftijd naar Parijs om aan de École des Beaux-Arts mode te studeren. Zijn talent viel al snel op. Net als zijn beroemde vakgenoten Yves Saint Laurent en Karl Lagerfeld won hij de Woolmark Prize, een prestigieuze prijs voor jonge modeontwerpers.
In 1959 keerde hij terug naar Italië om in Rome zijn eigen studio te beginnen. Daar ontmoette hij ook zijn partner Giancarlo Giammetti die de zakelijke kant van het bedrijf voor zijn rekening nam.
Na zijn doorbraak in de jaren 60 wisten de beroemdheden hem te vinden. Jackie Kennedy droeg zijn jurken bij de begrafenis van haar eerste man, president Kennedy, en het huwelijk met haar tweede man, de Griekse zakenman Onassis. Jennifer Lopez droeg een Valentino bij de Oscar-uitreiking in 2002.
De website voor koninklijk nieuws Blauw Bloed noemt koningin Máxima en modehuis Valentino "een gouden combinatie". Op de site staat zij dertien keer afgebeeld in een creatie van Valentino. Ook haar trouwjurk was een ontwerp van Valentino.
De rij van sterren (Julia Roberts, koningin Rania van Jordanië, Cate Blanchett, prinses Diana) die zijn creaties droegen is eindeloos. "Ik weet wat vrouwen willen", zei hij eens. "Ze willen prachtig zijn."
Sterren werkten in de jaren 90 graag mee aan de presentaties van Valentino in de Parijs Modeweek:
In de loop der jaren ging Valentino's studio ook mannenmode ontwerpen. In 1998 verkochten Valentino en Giammetti het bedrijf voor 300 miljoen dollar, maar Valentino zou nog een tien jaar als ontwerper aanblijven.
In 2008 ging hij met pensioen. Datzelfde jaar verscheen de documentaire Valentino: de laatste keizer over zijn laatste jaar als ontwerper.
Valentino's lichaam ligt woensdag en donderdag opgebaard in het hoofdkwartier van het modehuis. Vrijdag is er een uitvaartdienst in de Basilica Santa Maria degli Angeli e dei Martiri in Rome.
In 2011 openden Valentino en Giammetti een online museum. Dat is er niet meer, maar op YouTube is deze video nog wel te zien: