Nederlandse chipindustrie moet met hulp van India op eigen benen staan
Demissionair minister Van Weel rondde vandaag een driedaags bezoek aan Mumbai en Delhi af. India en Nederland werken al langer aan een verdieping van de samenwerking op het vlak van onder meer maritieme technologie, defensie en de farmaceutische industrie.
Vooral de uitbreiding op het gebied van chipproductie springt in het oog. Door geopolitieke spanningen en de snelle technologische ontwikkeling rond de halfgeleiderindustrie zijn daar de belangen urgenter geworden. In die context ziet India een rol voor zichzelf.
Hitesh Garg van de Indiase tak van chipontwerper NXP noemt zijn land "nog geen supermacht" op het gebied van chipproductie. "Maar in de komende vijf jaar verwachten we dat de binnenlandse afzetmarkt voor chips naar 110 miljard euro groeit."
Nederland ziet daar kansen. Want hoewel de Indiase chipindustrie zich in een beginfase bevindt, heeft de minister genoeg redenen om de banden aan te halen. "We zien dat we wel erg afhankelijk zijn geworden van de maakindustrie van één land", zegt Van Weel.
Hij noemt niet expliciet China, maar dat is wel het land waar Nederland kortgeleden mee in een diplomatieke ruzie belandde, specifiek over de productie van chips. Demissionair minister Karremans van Economische Zaken nam toen het toezicht van het Chinees- Nederlandse Nexperia om de productie van chips in Nederland en Europa veilig te stellen.
Van Weel benadrukt dat voor een onafhankelijke en sterke productieketen van halfgeleiders Nederland verder over de landsgrenzen moet kijken. "We moeten zorgen dat we op onze eigen benen kunnen staan. Dat betekent niet dat je alles maar in Europa of Nederland kunt doen. Daar hebben we de mensen niet meer voor."
Alternatief voor China en TaiwanTerwijl Nederland wil diversifiëren door in te zetten op de potentie van India om een grote speler te worden in de chipsector, wil India zich op zijn beurt juist profileren als goed alternatief voor landen als China en Taiwan.
"Als je met een grootmacht op het gebied van chipproductie als Nederland wil samenwerken, moet je binnenlands beleid perspectief bieden voor zo'n samenwerking", zegt Konark Bhandari, technologiespecialist bij de denktank Carnegie India.
Nu is India nog vooral een land van chipontwerpers. Om de omslag te kunnen maken naar een volwaardige productieketen kwam India in 2021 met een beleidsplan dat gepaard ging met een investering van 10 miljard euro. Daarvan worden nu verschillende productiefabrieken gebouwd en er worden bredere investeringen gedaan in infrastructuur.
Bhandari kijkt uit naar de volgende stap. "De financiering uit het eerste beleidsplan is na vier jaar opgebruikt. Een vervolg op het oorspronkelijke plan is nu nodig om duidelijkheid te verschaffen aan buitenlandse investeerders."
Op dit moment is het nog onduidelijk waar dat volgende pakket met overheidssteun zich op richt. Wordt er verder ingezet op de bouw van fabrieken waar chips gemaakt en verpakt worden, of wordt er nu ook meer gekeken naar zeldzame aardmetalen en mineralen?
In aanloop naar de nationale verkiezingen vorig jaar gingen er geruchten over een nieuw investeringspakket van 30 miljard euro. De vraag is of dit soort bedragen nog realistisch zijn omdat de BJP van premier Modi niet de verwachte meerderheid behaalde in het parlement.
ASMLOndanks de onduidelijkheden over mogelijke nieuwe investeringen van de Indiase regering wees een Wereldbank-rapport India enkele jaren geleden al aan als een van de toplanden om naar uit te wijken voor de productie van chips.
Volgens kenners is het indrukwekkend dat het India de afgelopen vier jaar gelukt is de 10 miljard effectief te besteden aan de opbouw van de productieketen.
"We zien op dit moment echt een versnelling op het gebied van chips in India en ik denk dat de samenwerking met Nederland daardoor steeds sterker wordt", zegt NXP-directeur Garg. Voor India biedt het bovendien een mogelijke toegang tot ASML, dat machines produceert voor de meest geavanceerde chips.
Dat beseft ook minister Van Weel. "Ik denk dat wij een hele interessante partner zijn voor India om te kijken waar zij kunnen instappen in een industrie die ontzettend groot is en nog veel groter gaat worden."