Gevechten Pakistan en Afghanistan in grensgebied, honderden doden gemeld
De Afghaanse Taliban claimen bij gevechten in het grensgebied 58 Pakistaanse soldaten gedood te hebben. Tientallen anderen zouden gewond zijn. Een woordvoerder van de Taliban-regering zei dat op een persconferentie. Volgens het Afghaanse regime waren de gevechten een reactie op schendingen van zijn grondgebied en luchtruim door Pakistan.
Het Pakistaanse leger zegt zelf meer dan 200 "Taliban en aan de Taliban gelieerde terroristen" gedood te hebben bij grensgevechten met Afghanistan. Het is onduidelijk of de beweringen van de Taliban en van Pakistan feitelijk zijn.
De belangrijkste woordvoerder van de Talibanregering, Zabihullah Mujahid, zei dat Afghaanse troepen 25 Pakistaanse legerposten hebben ingenomen. Volgens Mujahid werden ook negen Afghaanse soldaten gedood en raakten er zestien anderen gewond, terwijl twintig Pakistaanse veiligheidsposten werden vernietigd.
'Passend antwoord'Het ministerie van Defensie van de Taliban-regering meldde vanochtend vroeg dat troepen "succesvolle vergeldingsoperaties" langs de grens hadden uitgevoerd. "Mocht de tegenpartij opnieuw de territoriale integriteit van Afghanistan schenden, dan zijn onze strijdkrachten volledig voorbereid om de grenzen van het land te verdedigen en zullen we krachtig reageren", aldus het ministerie.
Eerder deze week beschuldigden de Afghaanse autoriteiten Pakistan ervan de hoofdstad Kabul en een markt in het oosten van het land te hebben gebombardeerd. Pakistan eiste de verantwoordelijkheid voor de aanval niet op.
De Pakistaanse minister van Binnenlandse Zaken, Mohsin Naqvi, zei eerder vanochtend dat de Afghaanse aanvallen "niet uitgelokt" waren en dat er op burgers is geschoten. Naqvi zei dat hij de aanvallen van de Taliban scherp veroordeelt. "Het schieten door Afghaanse strijdkrachten op burgers is een flagrante schending van het internationaal recht. "Afghanistan speelt een spel van vuur en bloed."
"Afghanistan zal een passend antwoord krijgen, net als India", schrijft zijn ministerie op X. In mei dit jaar vielen er in enkele dagen tijd tientallen doden na luchtaanvallen en beschietingen tussen India en Pakistan.
Qatar en Saudi-ArabiëPakistan beschuldigt Afghanistan ervan dat het terroristen herbergt en financieel ondersteunt die Pakistan aanvallen. Het gaat hier om de Pakistaanse Taliban, beter bekend als de TTP. Die zouden worden toegestaan om vanaf hun land te opereren en aanslagen te plegen om de regering van Islamabad te ontwrichten, wat wordt onderschreven door VN-experts. De Taliban-regering in Afghanistan heeft deze bewering altijd ontkend.
Het Qatarese ministerie van Buitenlandse Zaken zei ongerust te zijn over de spanning aan de grens tussen Pakistan en Afghanistan en de gevolgen die dat kan hebben voor de veiligheid en stabiliteit in de regio. In een verklaring op X riep het ministerie beide landen op tot dialoog, terughoudendheid en samenwerking om escalatie te voorkomen. Ook Saudi-Arabië riep beide landen op terughoudend te zijn om escalatie te voorkomen.
De Talibanwoordvoerder zei in de persconferentie dat de gevechten om middernacht werden stopgezet op verzoek van Qatar en Saudi-Arabië.
Grensovergangen dichtDe grensovergang bij de Pakistaanse stad Torkham is na de gevechten gesloten. Deze grensovergang ligt op een belangrijke handelsroute tussen de twee landen. Ook de belangrijke grensovergang bij Chaman, in het zuidwesten van Pakistan, is gesloten. Persbureau Reuters meldt op basis van lokale bronnen dat ook drie kleinere grensovergangen, bij Kharlachi, Angoor Adda en Ghulam Khan, gesloten zijn.
Correspondent Zuid-Azië Devi Boerema:"Afghanistan heeft zijn doelen bereikt met de tegenaanval op Pakistan volgens de minister van Buitenlandse Zaken Amir Khan Muttaqi. Tijdens een persconferentie in New Delhi, waar hij een week op bezoek is om de banden met India aan te halen, legde hij niet verder uit wat die doelen precies waren. Pakistan heeft het dodental van 58 niet bevestigd. Aan beide kanten worden dit soort aantallen vaak opgeklopt om de impact van zo'n aanval groter te laten lijken.
Muttaqi ontkent dat er TTP-bolwerken actief zijn in Afghanistan. Opvallend genoeg zei Muttaqi wel dat er mensen vanuit de tribale grensregio gevlucht zijn naar Afghanistan. Hij noemde ze migranten. Dat er onder die migranten TTP-aanhangers zitten wordt niet alleen door Pakistan beweerd maar ook door onafhankelijke onderzoekers.
Ondertussen laat het bezoek van Muttaqi aan New Delhi zien dat de banden met India ontdooien. Het is geen toeval dat juist nu de relatie tussen Pakistan en Afghanistan escaleert. Want dit bezoek ligt gevoelig in Pakistan, omdat het de regionale verhoudingen verstoort. Tot voor kort was het juist Pakistan dat goede banden onderhield met de Taliban, en India dat na de val van Kabul in 2021 alle diplomatieke banden verbrak.
Met wapens vanuit China en steun door een nieuw veiligheidspact met Saudi-Arabië voelt Pakistan zich gesterkt in de regio en een nieuwe aanval op Afghanistan is daardoor niet uit te sluiten."