Veel meer geld naar de Europese Unie, een Europese belasting op tabak en minder Europees geld naar landbouw. Het zijn voorstellen van de Europese Commissie voor de meerjarenbegroting voor de jaren 2028-2034. Ze zijn het startschot voor twee jaar onderhandelen.
De begroting moet flink op de schop, vindt de Commissie. Volgens het dagelijks bestuur van de Europese Unie is er veel meer geld nodig voor defensie en om de concurrentie met de VS en China het hoofd te bieden.
Voorzitter van de Europese Commissie Von der Leyen noemt de begroting de "meest ambitieuze" ooit. "Het is een begroting voor een nieuw tijdperk, een begroting die rechtdoet aan de Europese ambities en uitdagingen en die onze onafhankelijkheid versterkt."
De nieuwe meerjarenbegroting geldt pas vanaf 2028, maar de Commissie komt niet voor niets zo vroeg met haar plannen. De begroting vormt de basis voor het beleid van de komende jaren. Een nieuwe begroting leidt altijd tot een stevige strijd tussen de Europese lidstaten. Ze willen allemaal zoveel mogelijk geld ontvangen en zo min mogelijk betalen.
Hoeveel geld?
De Europese Commissie wil voor de jaren 2028-2034 2 biljoen euro, ofwel 2000 miljard euro. Dat is zeer veel meer dan de huidige meerjarenbegroting van ruim 1200 miljard euro.
Die 2 biljoen euro is dus bedoeld voor een periode van 7 jaar. Dat komt neer op gemiddeld 285 miljard per jaar. Ter vergelijking: dat is minder dan de Nederlandse begroting. Die is nu 450 miljard euro per jaar.
Het hogere bedrag komt ook niet als een verrassing. Want niet alleen is er geld nodig voor nieuwe ambities, de EU moet ook nog 168 miljard euro coronaschuld terugbetalen.
Wie gaat betalen?
De EU-landen vullen met een jaarlijkse bijdrage het grootste deel van de Europese kas, zo'n twee derde. Daarnaast heeft de EU eigen bronnen van inkomsten. Dat zijn bijvoorbeeld douaneheffingen en een deel van de opbrengsten uit btw.
De Commissie doet vandaag voorstellen voor nieuwe vormen van eigen inkomsten. Het gaat om een Europese belasting op tabak, een belasting op elektronisch afval en een belasting voor grote bedrijven met een omzet hoger dan 100 miljoen euro. Die extra inkomsten moeten helpen om de coronaschulden terug te betalen.
Wat wil de EU met het geld doen?
De Commissie wil 410 miljard vrijmaken voor een speciaal Concurrentiefonds. Met dat geld wil ze investeringen in tech, voedselzekerheid en defensie stimuleren, mede om achterstanden op China en de VS in te lopen.
Andere sectoren moeten het met relatief minder geld doen dan voorheen. Voorheen ging een derde van de begroting naar landbouw en een derde naar achtergestelde regio's. Nu voegt de Commissie die twee samen in een nieuwe pot die in totaal nog de helft van de begroting uitmaakt.
De Commissie wil dat geld ook anders verdelen. Het plan is om voorwaarden over de rechtsstaat te verbinden aan de subsidies. Wie zich niet aan die voorwaarden houdt, krijgt minder geld of moet eerst hervormingen doorvoeren.
Een andere verandering is dat nationale regeringen meer zeggenschap krijgen over de besteding van het geld. Dat betekent minder zeggenschap voor de regio's waarvoor het geld bedoeld is.
Hoe gaat het nu verder?
Nu het voorstel van de Commissie op tafel ligt, kunnen de onderhandelingen echt beginnen. Over de begroting bestaan enorme meningsverschillen, bijvoorbeeld als het gaat om het samen lenen van geld, iets waar Nederland zich steeds tegen heeft verzet. De Commissie stelt vandaag voor om dat in crisissituaties makkelijker te maken.
En dat is slechts een van de hete hangijzers. Landen als Frankrijk en Polen zien helemaal niets in het beknibbelen op geld voor landbouw, waarvan zij grote profiteurs zijn. En Nederland en Duitsland willen überhaupt niet dat het budget omhooggaat. Demissionair minister van Financiën Eelco Heinen laat in een verklaring weten de voorgestelde begroting 'echt te hoog' te vinden. "De discussie moet niet elke keer gaan over hoe de EU meer kan uitgeven, maar over hoe het geld beter kan worden uitgegeven."
Uiteindelijk moeten ze wel allemaal hun handtekening onder de begroting zetten, de landen moeten het er unaniem over eens worden. Hoe dan ook zal er nog enorm aan het voorstel van vandaag geschaafd worden: eindeloze vergaderingen en discussies dus. Pas over twee jaar zullen we echt weten hoe de begroting eruitziet.