In de Verenigde Staten is een verdachte opgepakt voor de moord op de conservatieve activist en invloedrijke mediapersoonlijkheid Charlie Kirk. "We hebben hem", zei de Republikeinse gouverneur Spencer Cox van de staat Utah op een persconferentie. De verdachte heet Tyler Robinson (22) en hij heeft de moord bekend aan een vriend van de familie. Zij hebben hem vervolgens bij de politie aangegeven.
Op een persconferentie zei gouverneur Cox dat de politie het gebruikte moordwapen heeft gevonden en aan Robinson heeft gelinkt. De familie van Robinson heeft tegen de politie gezegd dat Tyler Robinson de laatste tijd is geradicaliseerd en zich had uitgesproken tegen de politieke standpunten van Charlie Kirk, die woensdag kwam spreken en debatteren op een universiteit in Utah.
Tekst op kogelhuls
Op de persconferentie werd ook gezegd dat Robinson teksten schreef op kogelhulzen. "Hé fascist, vangen", stond daar onder meer op geschreven. Op een andere huls stonden woorden van het bekende antifascistische lied Bella Ciao gegraveerd.
De gouverneur van Utah richtte zich in een emotioneel betoog op Amerikaanse jongeren. "Je erft een land waarin politiek als woede voelt", zei Spencer Cox. "Maar we kunnen een ander pad kiezen.'
Hij riep jongeren op om van hun telefoon af te komen "Woede op het internet is niet het echte leven", betoogde de gouverneur. "Als je stopt met praten, begint het geweld", citeerde hij Kirk. Cox riep op het voorbeeld te volgen van de conservatieve activist, omdat hij met anderen in dialoog ging.
Gouverneur Cox sprak emotioneel over hoe hij zich de afgelopen dagen had gevoeld:
Trump zei eerder vandaag in een interview met Fox News dat de verdachte vastzit op een politiebureau en dat "ze iemand hebben, waarvan ze denken dat hij het heeft gedaan".
Bekijk hier dat interview:
De Amerikaanse opsporingsdiensten waren al twee dagen naar de schutter op zoek en deelden recent nog beelden, waarop te zien was hoe iemand wegvluchtte van een dak.
Kirk werd woensdag doodgeschoten op de campus van de Utah Valley University in Orem, in de Amerikaanse staat Utah. Hij hield daar een toespraak voor zo'n 3000 studenten. Toen het ging over vuurwapengeweld, klonk het dodelijke schot.
Kirk werd geraakt in zijn hals en werd hevig bloedend weggevoerd. President Trump meldde niet lang daarna zijn overlijden op zijn platform Truth Social. Na de aanslag schreef FBI-directeur Patel op X dat de vermoedelijke schutter was opgepakt. Later werd duidelijk dat deze persoon niet de schutter was. Die is daarop vrijgelaten.
Direct na de moord startten de autoriteiten een klopjacht, waarbij onder meer de volledige campus werd afgegrendeld en uitgekamd door agenten.
Na de moordaanslag ontstond er paniek op de campus:
Donderdag maakte de FBI bekend dat een vuurwapen was gevonden in de buurt van de universiteit. Dat is vermoedelijk het moordwapen. Kort daarna deelde de veiligheidsdienst foto's van een man die gezocht werd, en loofde een beloning van 100.000 dollar uit voor informatie die zou leiden tot aanhouding van de verdachte.
De moordaanslag op de 31-jarige Kirk schokt de VS. Zowel vanuit Republikeinse als Democratische hoek wordt de moord stevig veroordeeld. De gouverneur van Utah sprak van een politieke liquidatie.
Kirk was een bondgenoot van president Trump: hij speelde een belangrijke rol in het enthousiast maken van jonge kiezers voor Trump.
Kirk propageerde conservatieve waarden op internet en campussen van hogescholen en universiteiten onder de vlag van zijn Turning Point USA-beweging. Het leverde hem miljoenen volgers op, een goed beluisterde podcast en invloed die reikte tot aan het Witte Huis.
Trump omschreef Kirk op zijn platform Truth Social als legendarisch en als iemand die "als geen ander het hart van de jeugd in de Verenigde Staten" begreep.
Meer politiek geweld in VS
De aanslag komt in een tijd waarin het politiek geweld in de VS toeneemt. In de afgelopen jaren werd VS al opgeschrikt door onder meer de Capitoolbestorming in 2021, meerdere aanslagpogingen op Trump en in juni werden er nog twee Democratische politici uit Minnesota thuis beschoten. Een politicus overleefde die aanslag niet.
In de eerste zes maanden van dit jaar werden er 150 politiek gemotiveerde aanvallen geteld in het land. Dat is bijna een verdubbeling ten opzichte van dezelfde periode in 2024.
Amerika-correspondent Rudy Bouma
"De manier waarop de aanhouding bekend werd gemaakt is ongebruikelijk. President Trump maakte de arrestatie als eerste bekend op de bank bij zijn favoriete talkshow Fox & Friends. Pas uren later gaven de autoriteiten een persconferentie. Trump vertelde op Fox News ook al dat de verdachte was aangegeven door een familielid en dat de vader van Robinson een rol heeft gespeeld.
Ook zei Trump dat hij hoopt dat de dader de doodstraf krijgt. Daarmee gaat de president nu al op de stoel van de rechter zitten. Voor Trump is de zaak buitengewoon persoonlijk: Charlie Kirk was een goede vriend van de president, de twee ontmoetten elkaar regelmatig."