In de Spaanse stad Granada heeft de politie een illegale ondergrondse schietbaan van drie verdiepingen ontdekt. Die werd gebruikt om illegale wapens te testen, die daarna werden verkocht aan criminele bendes.
Naast een machinepistool, zes handvuurwapens, een semiautomatisch jachtgeweer en drie aanvalsgeweren, zijn ook munitie, een kogelvrij vest, twee marihuanaplantages en 60.000 euro aan contant geld in beslag genomen. De politie heeft drie mensen opgepakt op verdenking van verboden wapenbezit en lidmaatschap van een criminele organisatie.
De gevonden wapens lagen op een nabijgelegen braakliggend terrein in een industriegebied. Ze waren verpakt in plastic folie en verstopt in de aarde. De criminele organisatie verkocht wapens via beveiligde berichtenapps, waarbij de prijs voor een aanvalsgeweer rond de 10.000 euro lag.
Buurtbewoners konden de schoten niet horen doordat de schietbaan metersdiep onder een woning lag. De tunnel was met de hand uitgegraven, wat blijkt uit het gereedschap dat werd gevonden in het tunnelstelsel. De politie vond kogels in de aarden wanden, een teken van frequent gebruik van de baan.
De politie meldt dat het de eerste keer is dat er een clandestiene schietbaan in Spanje is ontmanteld die werd gerund door een criminele bende. De autoriteiten hielden de locatie al langere tijd in de gaten vanwege vermoedens dat er wapens werden getest op de plek.
In totaal doorzocht de politie elf woningen en opslagplaatsen in het zuidoosten van Spanje, dicht bij de Costa del Sol. Behalve in Granada werden ook huiszoekingen uitgevoerd in Loja en Moraleda de Zafayona.
Spanje en met name het kustgebied vormt een belangrijk knooppunt voor de drugshandel naar Europa. Dat heeft te maken met de historische banden met Latijns-Amerika en de nabijheid van Marokko, dat volgens de VN een van de grootste cannabisproducenten ter wereld is.
Dit is hoe de illegale schietbaan in Granada eruitziet:
Premier Schoof staat achter het besluit om niet vandaag, maar morgen de bijgestelde plannen voor dit en volgend jaar te presenteren. "Het is niet gek dat er een finale check wordt gedaan op de tabellen", zei hij op de persconferentie na de ministerraad.
Schoof kreeg op de persconferentie veel vragen over de gang van zaken rond de presentatie van de voorjaarsnota. Gisterochtend werden de onderhandelende partijen het daarover eens, na een onderhandelingssessie van ongeveer 25 uur. Vanmiddag werd bekend dat morgen de presentatie is.
Wel werden gisteren, meteen na de marathononderhandelingen, al enkele details bekend. De partijleiders Wilders (PVV), Yesilgöz (VVD), Van der Plas (BBB) en NSC-vicefractievoorzitter Van Vroonhoven spraken tegen de pers over hun binnengehaalde successen, oftewel "het zoet". Dat varieerde van lagere huren voor de sociale sector tot extra geld voor defensie en veiligheid.
Bekijk hier hoe de coalitiepartijen hun successen vierden:
Maar op vragen over hoe dit allemaal betaald moet worden, verwezen ze alle vier naar minister Heinen van Financiën, die de voorjaarsnota vandaag nog officieel aan de andere bewindspersonen moest voorleggen voor goedkeuring. De ministerraad ging akkoord, maar een overzicht van de financiering - "het zuur" genoemd - kwam nog niet naar buiten. Morgen gaat dit gebeuren op Goede Vrijdag, een doorgaans vrije dag voor bewindspersonen.
Schoof vindt dat geen gekke gang van zaken. De tabellen moeten goed doorgerekend worden, zei hij. "Het luistert heel nauw. Alles in de tabellen onder de streep moet precies kloppen."
Hij is blij met de inzet van de fractievoorzitters en begrijpt dat ze "behoefte hebben hun stempel te drukken" op hun binnengehaalde plannen.
Woensdag bleek dat sommige ministers zich ook nogal overvallen voelden door de gesloten deals van de vier partijen. Dat speelde zeker toen het nieuws doorsijpelde dat de 'kaasschaaf' over hun begroting zou gaan, wat betekent dat allerlei ministeries toch geld moeten zien te vinden.
'Niet iedereen staat te jubelen'Premier Schoof zei daar vandaag over dat het voor bewindslieden toch geen grote verrassing moet zijn geweest. Al sinds januari is vooral minister Heinen bezig geweest met de voorbereiding van die voorjaarsnota en heeft hij allerlei gesprekken gevoerd met de bewindslieden. "De ministers hebben op hoofdlijnen ingestemd", zei Schoof. Hij begrijpt wel dat niet iedere minister staat "te jubelen".
Bij aanvang van de ministerraad bleek dat verschillende ministers niet helemaal op de hoogte waren van wat er op hun begroting zou gebeuren. Minister Agema had het over een "fout " van 200 miljoen op de zorgbegroting. Heinen was benieuwd hoe ze daarbij kwam.
Over de lange onderhandelingen zei Schoof dat hij in de nacht weleens heeft gedacht "dat het heel ingewikkeld" zou kunnen worden. Hij sprak over een "marathon" met "flinke tegenwind".
De gemeente Amsterdam roept op om tijdens Koningsdag drukke plekken te vermijden, zoals het centrum. Voornaamste aanleiding voor de oproep zijn zorgen over de toegankelijkheid voor hulpdiensten in noodsituaties.
Al jaren neemt het aantal feestvierders in de hoofdstad met Koningsdag toe. Daar komt bij dat Koningsdag net als vorig jaar op zaterdag is, waardoor mensen naar verwachting langer in de stad blijven, zegt de gemeente.
Nood- en hulpdiensten zitten volgens de gemeente volgende week zaterdag tegen de maximale belasting aan om de dag "beheersbaar, feestelijk en veilig" te houden.
Toegangswegen afgeslotenDe afgelopen jaren nam de gemeente ook al maatregelen rondom Koningsdag, schrijft stadsomroep AT5. Zo werden bijvoorbeeld crowdmanagers ingezet. Daarnaast was het mogelijk om zogeheten druktemeldingen te ontvangen op je telefoon, waardoor je via een app kon bijhouden hoe druk het op welke plek was.
Desalniettemin werd het vorig jaar zodanig druk in de wijk Jordaan, dat de gemeente toegangswegen afsloot en opriep er niet meer heen te komen.
De gemeente wil dergelijke situaties dit jaar voorkomen. Daarom is er de oproep om Koningsdag niet in het centrum, maar dichter bij huis te vieren. "Zo helpt u mee om de stad veilig en toegankelijk te houden voor iedereen."
Zelfs voordat president Trump op de pauzeknop drukte en importheffingen voor 75 landen bijstelde naar 10 procent zagen exporteurs en producenten in India al de voordelen van hogere heffingen. India's maakindustrie groeit lang niet zo snel als de overheid zou willen. Trumps importheffingenlijst maakte van India opeens de interessantste optie in de regio om te produceren. Ook nu de hogere heffingen zijn uitgesteld is het optimisme in India nog niet verdwenen.
Economen zijn voorzichtig optimistisch over de kansen van India in deze roerige tijden. Daarvoor moet het wel snel handelen om hardnekkige obstakels te verwijderen die snelle groei van bijvoorbeeld de textiel-, metaal- en elektronica-industrie nu nog tegenhouden.
KansenIn de eerste versie van Trumps lijst met heffingspercentages kwam India er al relatief goed van af met een tarief van 27 procent. Landen als Bangladesh, Vietnam en Taiwan werden veel hoger belast. Daardoor werd India aantrekkelijker als locatie om vanuit de importeren.
Volgens de Times of India zouden in de laatste dagen van maart vijf vliegtuigen vol iPhones vanuit de Foxconn-fabriek in Chennai naar de Verenigde Staten zijn gevlogen. Om de importheffingen vanuit China te ontlopen, werd de productie in die fabriek volgens de krant opgevoerd. Nu wordt er ook op zondag gewerkt.
"India's grootste concurrent China wordt hard geraakt. In theorie is alles wat daar gemaakt wordt nu, voor de Amerikaanse markt in ieder geval, voor het grijpen door andere landen", zegt econoom Sanjay Kathuria.
Fabriek van de wereldAls huidige vijfde economie wil India in de komende jaren bij de top drie van economische wereldmachten horen, maar dan moet het meer gaan produceren. Meer dan de helft van de bevolking is nu nog werkzaam in de landbouw, naar Chinees voorbeeld moet er een draai gemaakt worden naar de industrie om productie te verhogen.
Dat is een uitdaging volgens Kathuria: "Een derde van de goederen die wereldwijd geproduceerd worden in fabrieken komt uit China. Om die industrie over te nemen, moet je als land een divers en complex systeem hebben."
Sinds zijn aantreden in 2014 heeft premier Modi als doel om de economie te laten groeien door een uitbreiding van de productiesector. Met behulp van buitenlandse investeringen en eigen investeringen in de hightechproductiesector.
'Make in India' moet honderd miljoen banen opleveren en zo de werkloosheid tegengaan. 23 miljard dollar werd geïnvesteerd om het aandeel van de maakindustrie te verhogen naar een kwart van het bruto binnenlands product. Maar het afgelopen fiscale jaar was het 14 procent, dat is zelfs 1 procentpunt lager dan tien jaar geleden. "Dat komt doordat het niet lukt de arbeidsintensieve productie te laten groeien", zegt Kathuria.
Obstakels verwijderenAls India een groter onderdeel wil worden van de wereldwijde goederenhandel moet het een aantal obstakels aanpakken. Te beginnen bij het verlagen van de hoge eigen importheffingen op bijvoorbeeld chemicaliën. "Om heffingen op goederen vanuit de Europese Unie te verlagen, moet India nu vaart zetten achter het vrijhandelsakkoord waar het sinds 2013 al met de EU aan werkt", zegt econoom Alicia Garcia Herrero van het Bruegel Instituut in Brussel.
Met 1,4 miljard inwoners zou je het niet snel denken, maar een ander probleem voor India is de omvang van de beroepsbevolking. Die is nu nog te klein en te laag opgeleid. Kathuria: "India heeft tegenwoordig meer inwoners dan China maar het heeft minder arbeidskrachten, omdat een groot deel van de vrouwen thuis zit." Volgens hem is het potentieel enorm. "Als maar 33 procent van de vrouwen werkt, wordt dat niet benut."
Als laatste wijst Kathuria naar de productiviteit van de industrie, die moet door beter gebruik van technologische innovatie veel verder omhoog om een competitief productieland te worden. Door investeringen in infrastructuur en het aanpakken van bureaucratische rompslomp staat India er nu wel beter voor dan onder de eerste termijn van president Trump.
Garcia Herrero denkt dat India eerst zijn pijlen richt op een handelsovereenkomst met de VS. "Maar daarna is de EU zeker interessant, omdat het juist investeringen oplevert in de maaksector, bijvoorbeeld van de Duitse auto-industrie."
"Alles is kapot, waar moeten we nu naartoe?", zegt een patiënt van het Al Ahli ziekenhuis in Gaza tegen nieuwsorganisatie EVN. Hij zit buiten op een ziekenhuisbed, omringd door verwoesting. Achter hem zijn zwartgeblakerde muren te zien, andere bedden liggen verstopt onder brokstukken en hulpverleners doorzoeken het puin in de hoop nog bruikbare spullen te vinden.
De Israëlische aanval van afgelopen zondag heeft het laatste volledig functionerende ziekenhuis in de Gazastrook vernietigd achtergelaten. "Het ziekenhuis is nu gesloten en we weten niet of we ergens in de komende dagen weer open kunnen", zegt chirurg Tayseer al-Tanna via de telefoon.
De dokter vertelt dat een groot deel van de medewerkers en patiënten tijdig is geëvacueerd. Anders had het dodenaantal veel hoger kunnen liggen. Wel stierf een jongen van 12 met een hoofdwond tijdens de evacuatie; zijn lichaam kon de abrupte verplaatsing niet aan.
Herstel van het ziekenhuis zal weken, misschien wel maanden duren, zegt Fadl Naeem, een andere arts in het Al Ahli ziekenhuis tegen hulporganisatie Medical Aid for Palestinians. Hij vertelt dat sommige onderdelen van het ziekenhuis niet kunnen worden vervangen, omdat die materialen de grens naar Gaza niet over mogen van Israël.
33 ziekenhuizen beschadigdAl Ahli is niet het enige ziekenhuis dat de afgelopen week werd geraakt door een Israëlische aanval. Afgelopen dinsdag werd ook het Kuwait veldziekenhuis in Al Mawasi aangevallen. Eén Palestijn werd gedood, tien andere raakten gewond. Het is een aanval in een lange reeks van bombardementen en beschietingen op ziekenhuizen. Israël zegt de ziekenhuizen aan te vallen omdat er Hamasleden zitten.
Volgens de autoriteiten in Gaza zijn sinds het begin van de oorlog 1300 gezondheidszorgmedewerkers gedood en zijn alle 36 ziekenhuizen in Gaza doelwit geweest van aanvallen. De Wereldgezondheidsorganisatie heeft vastgesteld dat 33 daarvan beschadigd zijn geraakt.
Hulpgoederen zijn sinds 2 maart de strook niet meer ingekomen door Israëls blokkade. Volgens het lokale ministerie lopen zo'n 60.000 Gazaanse kinderen daardoor risico op ondervoeding. Het Internationaal Gerechtshof in Den Haag bepaalde dat Israël er alles aan moet doen om de inwoners van Gaza van basisvoorraden te voorzien en genocide moet voorkomen.
"Maar daar komt niets van terecht", zegt Hizkia de Jong van Artsen zonder Grenzen. "De evacuatiebevelen komen vaak kort van tevoren. Zie dan maar eens adequaat je ziekenhuis te evacueren, met mensen aan de zuurstof. Niets blijft bij die aanvallen gespaard."
In strijd met internationaal rechtDe Jong vertelt ook dat de Israëlische autoriteiten het zouden moeten vertellen aan hulporganisaties wanneer ze een doelwit gaan aanvallen, "maar dat doen ze niet altijd". Hulporganisaties benadrukken dat de acties van Israël ingaan tegen het internationaal recht.
En dat bevestigt Göran Sluiter, hoogleraar internationaal strafrecht aan de Universiteit van Amsterdam. "Een aanval op een ziekenhuis zoals zondag is zeker in strijd met het internationaal recht. Ook als er een Hamasstrijder in het ziekenhuis zat."
Sluiter legt uit dat een ziekenhuis alleen een legitiem doelwit zou kunnen zijn wanneer er een grote groep Hamasmilitanten zou zitten en er nauwelijks meer zorg zouden worden verleend in het ziekenhuis. "Maar het is de vraag of daarvan in dit geval sprake is."
Israël geeft weinig informatie over zijn doelwitten. Daarnaast is bekend dat de Israëlische autoriteiten regelmatig liegen over hun aanvallen. "Kijk maar naar de aanval op het hulpverlenerskonvooi in Rafah", zegt Sluiter. "Eerst zei Israël dat het onherkenbare ambulances waren, vervolgens verschijnt er beeld van de aanval en wordt duidelijk dat van Israëls verhaal niets klopt."
Bij het Internationaal Gerechtshof loopt een genocide-zaak tegen Israël en bij het Internationaal Strafhof liggen arrestatiebevelen tegen de Israëlische premier Netanyahu en de voormalig defensieminister Gallant voor oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid.
Daarvan lijkt Israël zich weinig aan te trekken. "Al decennialang legt Israël uitspraken van internationale tribunalen naast zich neer", zegt Sluiter. "In 2003 was er een uitspraak dat de muur langs de Westelijke Jordaanoever onrechtmatig was. Israël heeft daar niets mee gedaan."
Wat kan de internationale gemeenschap dan wél doen? Er is geen centraal orgaan dat de naleving van internationaal recht controleert. Sluiter ziet mogelijkheden in het uitoefenen van politieke druk. "Denk aan sancties, of het erkennen van de Palestijnse staat, wat een aantal landen al doet. De vraag is of Nederland zich daarbij gaat aansluiten."
Als het aan het Openbaar Ministerie ligt, moet een man uit Beilen vier jaar de cel in voor het misbruiken van minderjarige meisjes op het internet. Elf meisjes tussen de 9 en 14 jaar deden aangifte.
De 35-jarige man werd in januari vorig jaar opgepakt. Zijn naam was komen bovendrijven bij een ander onderzoek, waarbij een 40-jarige man was opgepakt omdat hij online een meisje van 12 had misleid om af te spreken en haar vervolgens verkrachtte. In de contactenlijst op zijn telefoon stonden de gegevens van de man uit Beilen.
'Tweehonderd'Op de computer van de 35-jarige man stonden seksuele chatgesprekken met zeker twintig meisjes. Negen van hen dwong hij tot het uitvoeren van seksuele handelingen, schrijft RTV Drenthe.
De 35-jarige man zei vandaag in de rechtszaak dat hij met "wel 200" meisjes heeft gechat op verschillende websites. Hij zou al jaren lang contact zoeken met jonge meisjes op het internet.
De slachtoffers waren in de veronderstelling dat ze met een minderjarige jongen aan het chatten waren. Sommigen van hen stuurden hem op zijn verzoek en aandringen foto's en video's van seksuele handelingen. De man wordt ook verdacht van het maken en verspreiden van kinderporno.
Volgens de officier van justitie heeft de Beilenaar misbruik gemaakt van de nieuwsgierigheid en de jonge leeftijd van de meisjes. Hij verweet de man ook dat die niet heeft nagedacht over de schade die hij aanrichtte bij de slachtoffers. "Hij was alleen maar met zichzelf bezig."
Gevoel van machtDe man is psychisch onderzocht en er is onvoldoende bewijs om te stellen dat hij een seksuele afwijking heeft. Volgens de onderzoekers was hij gericht op een vorm van controle en het gevoel van macht.
Behalve een celstraf van vier jaar wil het OM dat de man zich laat behandelen en contact met minderjarigen vermijdt. Ook zou hij na zijn straf nog begeleid moeten worden.
De officier van justitie vond in eerste instantie een gevangenisstraf van maximaal zes jaar op de plaats, maar verlaagde dat iets vanwege de lichamelijke beperking van de verdachte. De man zit in een rolstoel. "Een detentie is zwaar voor iedereen, maar gelet op zijn medische achtergrond pakt dat voor hem zwaarder uit."
De rechter doet over twee weken uitspraak in de zaak.
Het kabinetsplan om de kinderopvang bijna gratis te maken wordt weer met twee jaar uitgesteld. Dat is besloten in de onderhandelingen over de voorjaarsnota, zeggen bronnen. Het idee is nu dat de wijzigingen in de kinderopvang in 2029 ingaan. Eerder was de bedoeling nog 2027.
Het vorige kabinet had hetzelfde voornemen om de kinderopvang voor alle werkenden nagenoeg gratis te maken, maar stelde die plannen ook al uit (van 2025 naar 2027). Toen was de reden dat de sector niet genoeg personeel kon vinden, en dat geldt nog steeds.
Het nieuwe uitstel betekent een financiële meevaller voor het kabinet. Voor de invoering van (bijna) gratis opvang was 2,9 miljard euro gereserveerd.
Meteen naar de crècheHet plan is om een heel nieuw financieringssysteem op te tuigen. De huidige kinderopvangtoeslag verdwijnt dan, het geld gaat meteen naar de crèche en ingewikkelde terugvordering verdwijnt. Van ouders wordt dan alleen nog een kleine eigen bijdrage gevraagd.
In november zette het kabinet de plannen voor gratis kinderopvang in 2027 nog door, hoewel er toen ook sprake was van groeiende personeelstekorten in de branche.
Nu is er een tekort van zo'n 6000 werknemers en dat is naar verwachting in 2033 gegroeid naar 42.000. In de aanloop naar een ander kinderopvangstelsel bestaat verder de kans dat de vraag zal stijgen, met prijsstijgingen tot gevolg. Ruim 900.000 kinderen maken gebruik van een crèche, de peuterschool, buitenschoolse opvang of opvang bij een gastouder.
De spoorlijn waar ze in Noord-Nederland al jaren van dromen, de Lelylijn, dreigt verder uit het zicht te raken. De afgelopen twee kabinetten werd de spoorverbinding tussen Noord-Nederland en de Randstad steeds realistischer. Er lag zelfs al 3,4 miljard euro voor klaar, maar na de onderhandelingen van de voorjaarsnota van gisteren blijft daar bijna niets meer van over.
De vier coalitiepartijen halen geld uit het potje om daarmee de Nedersaksenlijn aan te leggen. Dat is een spoorlijn tussen Groningen en Enschede via Emmen, waarvoor 1,9 miljard nodig is. Dat geld was er niet, maar komt er nu dus wel door het potje van de Lelylijn.
Verrassing"Ik was verrast om te horen dat de financiering uit dit potje kwam", zegt Klaas Sloots, de burgemeester van Stadskanaal. "Aan de andere kant ben ik niet verrast, omdat alle vooronderzoeken naar de Nedersaksenlijn zeer positief waren." De komst van de lijn zou een gunstig effect op de economie in het gebied hebben, zegt hij.
Volgens de burgemeester biedt de spoorlijn perspectief voor jongeren in Oost-Groningen, Drenthe en Overijssel. "Deze jongeren kunnen blijven wonen waar ze vandaan komen."
Toch begrijpt Sloots het onbegrip vanuit bepaalde noordelijke gebieden van het land. "Het was goed geweest als er een paar zinnen vanuit het kabinet over de financiering van de Lelylijn op lange termijn was geweest. Ik snap dat ze in Friesland balen." Volgens de burgemeester duurt het negen jaar voordat de Nedersaksenlijn volledig af is.
De teleurstelling bij René Paas, de commissaris van de Koning in Groningen, is groot. "We willen heel graag dat de Nedersaksenlijn van de grond komt, maar het is onbegrijpelijk dat die wordt betaald door de geldpot voor de Lelylijn te plunderen."
Met de komst van de Lelylijn zou de huidige twee uur durende reistijd tussen Groningen en Amsterdam tot een uur sneller moeten worden. Dit zou volgens Paas ook "de psychologische afstand" tussen de Randstad en Noord-Nederland verkleinen. "Het is echt belangrijk een landsdeel met weinig aanleg van infrastructuur op een stevige manier te laten aansluiten bij de rest van het land."
Eind vorig jaar nam een meerderheid in de Tweede Kamer nog een motie aan die stelde dat het geld voor de Lelylijn juist niet voor de Nedersaksenlijn gebruikt mocht worden. "De coalitie heeft losliggend geld gepakt. Het Lelylijn-project duurde het langst en kostte het meest geld, maar daar kregen we een beter functionerend Nederland voor terug", aldus de commissaris van de Koning.
Vorig jaar bleek nog dat het potje van 3,4 miljard euro niet genoeg was om de Lelylijn aan te leggen. Uit onderzoek van het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat bleek zeker 13,8 miljard euro nodig te zijn.
Er zijn geen aanwijzingen dat de explosie en brand in een appartementencomplex in Heerhugowaard vorige week het gevolg zijn van een aanslag. Dat meldt een woordvoerder van het Openbaar Ministerie. Een van de vijf verdachten zit nog in voorarrest.
Het zou niet gaan om een explosief dat van buiten naar binnen is gegooid. "En er is ook geen sprake van een gerichte actie richting een woning of bedrijf in het gebouw", aldus het OM.
In het complex ging een explosief af en daardoor ontstond brand. In het gebouw zitten 66 woningen en drie bedrijven. Twee appartementen werden verwoest en een deel van de gevel is weg. Vijf mensen raakten lichtgewond.
Vijf verdachtenNa de explosie werden vijf verdachten aangehouden. Een 19-jarige man uit Opmeer zit nog altijd in voorarrest, dit werd afgelopen maandag met twee weken verlengd. Hij wordt verdacht van het veroorzaken van de explosie.
Vier minderjarigen uit de gemeente Dijk en Waard zijn inmiddels weer op vrije voeten, maar blijven verdacht van betrokkenheid bij de explosie en brand.
Ooggetuigen hoorden vorige week een harde explosie:
Voor planeetonderzoekers en astrobiologen is het de heilige graal: leven vinden buiten de aarde. Een team van de universiteit van Cambridge zegt daar nu aanwijzingen voor te hebben gevonden bij een verre planeet rond een andere ster. In de atmosfeer zitten waarschijnlijk gassen die op aarde alleen door levende organismen worden gemaakt. Maar experts zijn sceptisch. "Er kunnen ook niet-biologische verklaringen voor zijn", zegt astrobioloog Inge Loes ten Kate. "Dit is geen smoking gun."
'De planktonplaneet: piepklein buitenaards leven op verre wereld', kopte de Britse tabloid The Sun vandaag in hoofdletters op de voorpagina. "Dat is nou precies wat we niet willen", verzucht Ten Kate. Want of zich op exoplaneet K2-18b echt een zee vol algen en plankton bevindt, is allerminst zeker.
De wetenschappers weten dat ook en erkennen dat meer onderzoek nodig is. Tegelijkertijd heeft onderzoeksleider Nikku Madhusudhan het wel over "het sterkste bewijs" van biologische activiteit buiten ons zonnestelsel ooit gevonden. "Over tientallen jaren kijken we misschien terug naar dit moment, en zullen we het beoordelen als het moment dat het levende universum binnen handbereik kwam", orakelt hij in The Guardian.
Het probleem is dat we weinig weten van de planeet, die zo ver weg staat dat het licht er 124 jaar over doet om ons te bereiken. Alleen dat hij veel groter is dan de aarde. "Maar ze weten niet hoe hij eruitziet", merkt planeetonderzoeker Daphne Stam (TU Delft) op in het NOS Radio 1 Journaal. "Ze hebben alleen een 'vingerafdruk' van de atmosfeer, en daarin die stofjes gevonden."
Het kan zijn dat K2-18b een oceaanwereld is, overdekt met water vol buitenaardse algen. "Maar anderen zeggen: nee, het is een planeet die vooral uit gas bestaat, zoals Neptunus. Of een die helemaal bedekt is met magma. Dus weten we dus ook niet welke chemische processen er zijn. Die kunnen ook niks met leven te maken hebben."
Ten Kate, hoogleraar aan de UvA en de Universiteit Utrecht, vindt daarnaast dat de metingen gecheckt moeten worden door een ander team dat niks met dit onderzoek te maken heeft. "Er zitten veel aannames in. Het is een ontzettend interessante exoplaneet, maar je moet zo voorzichtig zijn met dit soort claims. Het is nu overal in het nieuws en dan moeten allemaal mensen gaan zeggen: we weten het eigenlijk niet zeker. Ik vind het jammer dat het zo gebracht is, want er zitten nog te veel haken en ogen aan."
Het was beter geweest als het team de resultaten had besproken met wetenschappers uit andere disciplines, zoals Ten Kate zelf doet in het mede door haar opgezette Origins Center. "Waarom zijn ze niet met een groep biologen, geologen en astronomen bij elkaar gaan zitten om het samen helemaal door te denken. En dan met een goed doorwrocht artikel te komen met de mogelijke processen en een tabel waarin ze alles afkaarten. Ik snap dat dat niet sexy is, maar zo hoort het wel."
Het eerste nieuws over de ontdekking werd overigens al in september vorig jaar naar buiten gebracht. De appgroep van vakgenoten ontplofte, herinnert Ten Kate zich. De vraag was vooral of de metingen wel klopten. Er was een kans van 32 procent dat dat niet zo was. Inmiddels, na meer onderzoek, is die kans verkleind tot 0,3 procent, maar dat is voor de wetenschap niet genoeg. Daar is 99,99999 procent zekerheid voor nodig.
Sterrenkundige Lucas Ellerbroek volgt het nieuws rond exoplaneten al sinds de ontdekking van de eerste in 1992 en evenals Ten Kate kent hij de onderzoeksleider in Cambridge. "Ik respecteer hem. Hij is een goede wetenschapper, maar hij kan weten wat het losmaakt als hij dit soort dingen zegt. Dan krijg je dus zo'n tabloid-voorpagina."
Op zijn best, zegt Ellerbroek, is het inderdaad leven. "Maar dan nog zal het heel lang duren voordat er bewijs voor is. Om dat in beeld te brengen, heb je niet de volgende ruimtetelescoop nodig, maar de telescoop daarna. Dat gaat tientallen jaren duren."
Intussen zijn er ook nog andere veelbelovende exoplaneten, zoals die in het Trappist-1-stelsel, dat een beetje op ons zonnestelsel lijkt. "Daar gaat de James Webb komend jaar naar kijken. Er staat ons dus misschien wel meer nieuws te wachten."
De man die vorige maand ten onrechte vanuit de VS is overgebracht naar een gevangenis in El Salvador zal als het aan de regering-Trump ligt nooit meer in de Verenigde Staten wonen. "Mocht hij ooit weer in de VS terechtkomen, dan wordt hij onmiddellijk opnieuw gedeporteerd", aldus Witte Huis-woordvoerder Karoline Leavitt.
Op een persconferentie bestempelde Leavitt de 29-jarige man die de VS op last van het hooggerechtshof moet terughalen als een "illegale vreemdeling, MS-13-bendelid en buitenlandse terrorist". Democratische politici hebben hem ten onrechte neergezet als een onschuldige vader uit Maryland, stelde ze.
Vervolgens gaf Leavitt het woord aan een moeder uit diezelfde Amerikaanse staat. Haar dochter werd in 2023 vermoord door een illegale migrant uit El Salvador. "We zijn Amerikaanse burgers", zei Patty Morin. "We moeten onze families, onze grenzen en onze kinderen beschermen."
Onterecht uitgezetDe zaak van de 29-jarige Salvadoraanse asielzoeker Kilmar Armando Ábrego García staat volop in de aandacht vanwege de oplopende machtsstrijd tussen president Trump en de rechterlijke macht. Trump legt uitspraken van rechters naast zich neer. In reactie kondigde een federale rechter gisteren aan de regering te willen vervolgen.
De zaak draait om de uitzetting van Ábrego García, die volgens de Amerikaanse immigratiedienst niet had mogen plaatsvinden. Met zeker 200 anderen werd de man vorige maand met veel machtsvertoon overgevlogen naar El Salvador. Een bevel van de rechter om de vliegtuigen te laten omkeren werd genegeerd.
De Amerikaanse regering beschuldigt Ábrego García van lidmaatschap van een bende die Trump op de terreurlijst heeft gezet. De advocaat van de man weerspreekt die beschuldiging. Hij wijst erop dat zijn cliënt in 2011 op 16-jarige leeftijd juist vluchtte voor het bendegeweld in zijn land en een beschermde status genoot.
Absurd ideeIn lijn met eerdere uitspraken heeft het Amerikaanse hooggerechtshof onlangs bepaald dat de regering de terugkeer van Ábrego García moet "faciliteren". Zowel Trump als de Salvadoraanse president Bukele, deze week op bezoek in Washington, zegt daar geen basis voor te zien. Bukele noemde het idee om de man te laten gaan "absurd".
Voor Bukele, een harde rechts-populist, vormen de gevangenen uit de VS een aantrekkelijke inkomstenbron. Kort na Trumps aantreden kwam hij met de VS overeen om veroordeelde criminelen over te nemen. Hij sprak van het "outsourcen" van het Amerikaanse gevangenissysteem. "De kosten zijn voor de VS relatief laag, maar de opbrengst is voor ons substantieel."
In een poging de zaak in beweging te krijgen is de Democratische senator Chris Van Hollen gisteren naar El Salvador gevlogen. Daar had hij een ontmoeting met vicepresident Ulloa. Anders dan een Republikeins Congreslid een dag eerder kreeg hij geen toestemming om de megagevangenis waar Ábrego García vastzit te bezoeken.
"Waarom blijft de regering van El Salvador een man gevangenhouden terwijl die geen enkel bewijs heeft dat hij een misdaad heeft begaan en ook geen enkel bewijs van de Verenigde Staten heeft gekregen?", zei Van Hollen tegen verslaggevers ter plaatse. "Ze zouden hem gewoon moeten laten gaan."
Republikein Moore mocht wel een kijkje nemen in de omstreden gevangenis en ging er met opgestoken duimen op de foto:
In reactie op Van Hollens bezoek kwam het Witte Huis met een nieuwe reeks beschuldigingen aan het adres van Ábrego García. Woordvoerder Leavitt noemde de Salvadoraan een "klaarblijkelijke vrouwenmepper". Ze wees op een contactverbod dat in 2021 tegen hem was uitgevaardigd, nadat zijn vrouw had beweerd dat hij haar had geslagen, gekrabd en haar shirt had afgerukt.
In een reactie heeft de vrouw, een Amerikaans staatsburger, te kennen gegeven dat ze het contactverbod "uit voorzorg" had aangevraagd. Ze zei dat de twee hun onderlinge problemen gezamenlijk hebben weten op te lossen, onder meer met behulp van therapie. Sinds de uitzetting van haar man maakt ze zich hard voor zijn terugkeer.
Verdachte truiLeavitt maakte ook een punt van de kleding die Ábrego García in 2019 droeg bij een aanhouding door de politie. De print op zijn trui, met geldbiljetten die de ogen, oren en mond van presidenten bedekken, zou volgens agenten "kenmerkend zijn voor de latino bendecultuur". Leavitt sprak van "een bekend MS-13-bendesymbool".
Zulke uiterlijke kenmerken zouden strafpunten opleveren op een checklist van de Amerikaanse immigratiedienst. Organisaties die opkomen voor burgerrechten noemen het gebruik van zulke lijsten problematisch. Familieleden gaven eerder aan te vermoeden dat hun geliefden vanwege onschuldige tatoeages zijn opgepakt.
Tegenover de BBC reageerde de advocaat van Ábrego García kort op de nieuwe beschuldigingen uit het Witte Huis. "Mag de overheid openlijk de wet overtreden als iemand ervan wordt beschuldigd de wet te hebben overtreden?"
Het kabinet heeft de voorjaarsnota, de actualisering van de begroting, goedgekeurd. Maar naar welke zaken extra geld gaat en hoe dat precies betaald wordt, wordt pas morgen duidelijk. Dat heeft minister Heinen van Financiën gezegd na afloop van de ministerraad.
Ook de vakministers deden er na de bijeenkomst op het Catshuis het zwijgen toe en verwezen naar Heinen. Die zei dat hij eerst op het ministerie nog de puntjes op de i gaat zetten en dat de nota dan morgen wordt verspreid. Dan is het Goede Vrijdag en zijn veel mensen, ook politici en journalisten, vrij.
Onhandig, erkende Heinen, "maar anders moet ik het over het weekend heen tillen en dan moet u nog langer wachten".
Gisteren waren de partijleiders van de regeringspartijen er als de kippen bij om te benadrukken waar ze blij mee zijn. Inmiddels komen er via ingewijden wel enkele details naar buiten over hoe de miljardenwensen van PVV, VVD, NSC en BBB betaald moeten worden.
Premier Schoof zei na afloop van de ministerraad dat de aanpassingen aan de begroting deels betaald zullen worden door meevallers en deels door het minder verlagen van de inkomstenbelastingen dan gepland. Maar details en het hele pakket worden morgen dus pas bekend.
Energienota paar euro per maand omlaagPVV-leider Wilders toonde zich gisteren zeer ingenomen met de afspraken over een lagere energierekening voor burgers. Ook oppositiepartijen hadden daarop aangedrongen. Nu wordt duidelijk dat de maandelijkse rekening voor een gemiddeld huishoudens met een paar euro's omlaaggaat.
Het geld daarvoor, zo'n 600 miljoen euro, wordt gehaald uit het Klimaatfonds, dat eigenlijk bedoeld is voor verduurzaming van huizen en bedrijven. De verantwoordelijk minister, Hermans, was daar aanvankelijk niet van op de hoogte en voelde zich overvallen, zeggen bronnen.
Gisteren werd al bekend dat er iets verandert aan de belastingkortingen die werkenden krijgen; die gaan omlaag. Dat moet 1,2 miljard euro opleveren om een voorgenomen verhoging van de btw op sport, cultuur en krantenabonnementen terug te draaien.
Minister Heinen van Financiën ging er niet specifiek op in, maar ondanks de verlaging van de kortingen gaat de totale inkomstenbelasting volgens hem uiteindelijk nog steeds omlaag. Dat was ook al eerder afgesproken. "Nee, is echt niet ten nadele van de hardwerkende Nederlander, de lastenverlichting blijft staan."
Meer geld voor ontwikkelingshulpOok is inmiddels duidelijk dat er vanaf volgend jaar meer geld gaat naar ontwikkelingshulp. De koppeling met de stand van de economie wordt hersteld, en dat levert enkele tientallen miljoenen euro's extra op voor PVV-minister Klever.
Dat lijkt een gebaar naar de Eerste Kamer. Die nam eerder dit jaar een motie aan om de koppeling met het bruto binnenlands product (bbp) te herstellen. Een meerderheid dreigde daarbij volgend jaar tegen de begroting te stemmen als dat niet gebeurde.
Gisteren reageerden de woningcorporaties al afwijzend op de afspraak dat de huren in de sociale sector de komende twee jaar bevroren worden. Dat betekent lagere inkomsten voor de corporaties, die daardoor minder geld hebben voor het bouwen van broodnodige nieuwe huizen, is hun kritiek.
Volgens woonminister Keijzer worden de corporaties wel gecompenseerd, maar ze erkende dat er sprake is van botsende belangen. De bevriezing van de huren is volgens haar "goed nieuws voor de huurders, maar het heeft ook consequenties voor hun kinderen en kleinkinderen die wachten op een huis".
Minister Heinen zei dat er bij de onderhandelingen tot op het laatste moment druk op hem was om de begrotingsregels op te rekken, maar dat hij daar niet aan heeft toegegeven.
Heinen was ook benieuwd naar berekeningen van Agema die vanmorgen over een meevaller sprak die ze zelf niet mag houden:
