Belgische koningspaar en ministers na dagen vertraging weg uit Chili
De Belgische koning Filip en koningin Mathilde vertrekken later vandaag dan toch uit Chili. Ze waren daar voor een staatsbezoek, maar konden de afgelopen dagen niet weg door problemen met het regeringsvliegtuig. Ook meegereisde ministers en andere delegatieleden waren gestrand.
Het toestel zou inmiddels zijn gerepareerd. Belgische media schrijven dat het regeringsvliegtuig om 10.00 uur lokale tijd zal opstijgen uit Antofagasta, in het noorden van Chili. Het zal zondag rond 05.30 uur (plaatselijke tijd) landen in Brussel.
Beide banden beschadigdHet koningspaar zou donderdag terugvliegen naar België, maar tijdens het taxiën naar de startbaan ging het mis. De staaf waarmee het toestel tijdens het taxiën wordt voortgetrokken, bleek het te hebben begeven. Daardoor raakten beide banden van het landingsgestel beschadigd.
"We doen alles om de situatie te regelen", sprak Filip het meegereisde gezelschap vrijdag toe, meldt persbureau Belga.
Volgens Belgische media was er maar één reserveband beschikbaar. Een tweede band moest overkomen uit de Chileense hoofdstad Santiago of uit Europa. Een ander toestel charteren bleek niet mogelijk.
"De koningin en ikzelf hebben beslist om bij jullie te blijven, in goed overleg met de ministers", zei Filip volgens Belga tegen de delegatie. "De Titanic is nog niet gezonken, we blijven aan boord", grapte hij. "We zijn allemaal samen, wat er ook gebeurt."
Imago en geloofwaardigheidOp de heenweg waren er ook problemen. Het koningspaar had zondag naar Zuid-Amerika moeten vliegen, maar kon door een technisch mankement pas 24 uur later vertrekken. Belgische media hebben het daardoor al over het "gammele" regeringsvliegtuig.
Minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot, zelf ook in Chili, is niet blij. Hij noemt de problemen "onaanvaardbaar" en wil er bij de regering voor pleiten om het contract "te herevalueren" met de leasemaatschappij die verantwoordelijk is voor de regeringsvluchten.
Het vliegtuig is een Airbus A340-300 van 24 jaar oud van de Portugese maatschappij Hi Fly, die in opdracht van de Belgische Defensie regeringsvluchten uitvoert. Prévot wil laten onderzoeken wat juridisch mogelijk is om een samenwerking aan te gaan met een nieuwe maatschappij.
Prévot zegt dat het ook gaat "om ons imago en onze geloofwaardigheid", meldt het Nieuwsblad.