Ongemakkelijk bezoek van nieuwe Poolse president aan Berlijn
Aan de beelden zal het niet liggen: met militaire eer is de Poolse president Nawrocki vandaag in Berlijn onthaald onder begeleiding van fotografen, zoals gebruikelijk. Ongebruikelijk is dat journalisten vandaag niet de mogelijkheid kregen om kritische vragen te stellen. En dat terwijl het onderwerp van hun gesprek daar wel om vroeg.
Want historicus Nawrocki heeft al aangekondigd wat hij in Berlijn wil komen halen: 1,3 biljoen euro aan herstelbetalingen voor de schade die Polen heeft geleden door nazi-Duitsland in de Tweede Wereldoorlog. Die eis is niet nieuw en al eerder van Duitse zijde afgewezen, maar dat de Poolse president daar nu opnieuw aandacht voor vraagt komt op een gevoelig moment.
Niet voor niets stapte Friedrich Merz op zijn eerste dag als bondskanselier in mei in het vliegtuig naar Parijs én Warschau. Hij wil investeren in de relatie met Frankrijk en Polen, de twee andere militairen grootmachten binnen de EU. Vanwege de onzekere steun van de VS is Europa voor haar verdediging meer op zichzelf aangewezen en is het belang van die samenwerking toegenomen.
Moeizame relatieMet de pro-Europese Donald Tusk als premier is het voor Duitsland ook makkelijker om de banden aan te halen dan toen Polen nog door de rechts-conservatieve PiS-regering werd geleid. Maar de pas gekozen president Nawrocki, die verbonden is aan PiS, zit in de weg. Al in de verkiezingscampagne scoorde hij met aanvallen op Tusk dat hij teveel naar de pijpen van het "imperialistische Duitsland" zou dansen. Verwijten die goed aankomen bij nationalistische Polen.
Op zijn eerste dag zou Nawrocki direct de EU-vlag uit het presidentieel kantoor hebben laten weghalen. En ook al heeft hij vooral een representatieve functie, met zijn vetorecht heeft hij al militaire steun die de Poolse regering aan Oekraïne wil leveren geblokkeerd.
Dat hij nu ook de herstelbetalingen weer op tafel legt, zorgt voor ergernis in Duitsland. Hier zien ze de eis vooral als populistische zet uit de Poolse nationalistische hoek. Het vaste standpunt van Duitse regeringen is dat de zaak is afgedaan na internationale afspraken in de jaren 50 en 90, ook al is dat standpunt onder historici niet onomstreden. De Duitse president Steinmeier herhaalde dat vandaag in een post op X.
Irritaties zijn er ook omgekeerd. De vorige Duitse regering voerde al controles in aan Poolse grenzen en stuurde migranten zonder de juiste papieren terug, tenzij zij asiel aanvroegen. De regering van Merz voerde dat verder op en draagt de grenspolitie op om ook asielzoekers aan de Duits-Poolse grens terug te sturen.
Uit de hoek van PiS komt al maanden het verwijt dat Duitsland Polen overspoelt met teruggewezen migranten. Dat zorgt niet alleen voor verontwaardiging omdat de partij minder migranten wil, maar ook omdat Polen ook voor Duitsland de buitengrenzen van de EU bewaakt.
Hoe belangrijk een goede samenwerking tussen de twee landen is, werd afgelopen week weer duidelijk toen Russische aanvalsdrones het Poolse (en daarmee NAVO-) luchtruim binnendrongen en uit voorzorg uit de lucht werden geschoten. Ook Duitse Patriot-luchtafweersystemen hielpen daarbij.
Gezamenlijke verdediging prioriteitWaar het voor de Polen al snel vaststond dat dit een opzettelijke actie van de Russische president Poetin was, bleef de VS als belangrijkste NAVO-partner terughoudend. De Amerikaanse president Trump deed het af als een mogelijke vergissing.
Onder andere de Duitse regering breidde de luchtsteun direct uit. In Rostock zijn voortaan niet twee, maar vier gevechtsvliegtuigen gestationeerd die het Poolse luchtruim kunnen verdedigen. Bovendien wordt de steun, die eigenlijk deze maand zou aflopen, tot het einde van het jaar verlengd.
Dat is ook de boodschap waar Merz vandaag de nadruk op wil leggen. Bij gebrek aan persconferenties was het een woordvoerder van de bondskanselier die na de gesprekken met Nawrocki met een verklaring kwam. De gezamenlijke verdediging van de NAVO-oostflank heeft "de hoogste prioriteit", stelde hij. Over herstelbetalingen staat in de verklaring niets.