Corruptieonderzoek naar Noorse oud-premier om banden met Epstein
De Noorse oud-premier Thorbjørn Jagland, wordt onderzocht voor grootschalige corruptie, meldt de Noorse politie. Aanleiding voor het onderzoek zijn nieuw vrijgegeven documenten rondom de overleden Amerikaanse zedendelinquent Jeffrey Epstein. Jagland dook op in die nieuwe stukken.
Jagland is ook oud-voorzitter van het Nobelcomité en voormalig chef van de Raad van Europa. In die hoedanigheid had hij contact met Epstein. Noorse media schrijven dat Jagland in 2014 Epstein om financiële hulp gevraagd zou hebben voor de aankoop van een huis in Oslo.
In hetzelfde jaar stond een familievakantie naar het privé-eiland van de miljonair gepland, die later niet doorging. Wel zou de Noorse oud-premier meerdere keren bij Epstein hebben gelogeerd.
Immuniteit staat onderzoek in de wegDe Noorse politie onderzoekt nu of hij vanwege zijn werk voordelen heeft gekregen, zoals geschenken, reizen of leningen. Omdat hij secretaris-generaal is geweest bij de Raad van Europa, kan Jagland nu niet strafrechtelijk vervolgd of onderzocht worden voor de acties die hij toen heeft ondernomen. Voor die functie geldt namelijk immuniteit. De raad is door de Noorse overheid gevraagd om deze immuniteit op te heffen.
"Onze documenten in deze zaak zijn intern en geheim. We kunnen ze daarom niet openbaar maken", zegt de Raad van Europa tegen de Noorse krant Verdens Gang. "Wij zijn uiteraard bereid om de Noorse autoriteiten bij te staan."
Het Nobelcomité wilde niet reageren op het nieuws. "Maar het comité verwelkomt alle feiten in deze zaak", zegt een woordvoerder tegen persbureau Reuters.
'Contact met Epstein onverstandig'Zijn advocaat zegt dat de oud-premier blij is met het komende onderzoek. Volgens hem zal dat uitwijzen dat Jagland geen voordelen heeft gekregen van Epstein tijdens zijn functies en een eind maken aan speculaties daarover in de media. "Gebaseerd op de informatie die we hebben, hebben we vertrouwen in de uitkomst", zegt de advocaat tegen persbureau Reuters.
Jagland zelf geeft toe dat het contact met Epstein onverstandig is geweest, maar zegt dat hij nooit op het privé-eiland of in de privéjet van Epstein is geweest. Ook zegt hij niet betrokken te zijn geweest bij Epsteins privéleven en zijn misdaden.
Jagland is niet de enige Noor die onder vuur ligt door de nieuwe documenten. Er werd ook e-mailverkeer tussen de Noorse prinses Mette-Marit en Epstein gevonden in de stukken. Daaruit blijkt dat de prinses contact had met Epstein nadat hij in 2008 al was veroordeeld voor seksueel misbruik. De prinses komt honderden keren voor in recent vrijgekomen documenten.