President Trump tekent voor vrijgeven Epstein-documenten
President Trump heeft zijn handtekening gezet onder het wetsvoorstel waarmee de dossiers van Jeffrey Epstein worden vrijgegeven. Afgelopen dagen stemden de Senaat en het Huis van Afgevaardigden daar al mee in.
Het vrijgeven van de documenten was een verkiezingsbelofte van Trump, maar lange tijd verzette hij zich tegen volledige openbaarmaking. Deze week kwam hij daarvan terug, nadat ook binnen zijn eigen Republikeinse Partij de druk was toegenomen.
In de dossiers staat mogelijk meer over wie op de hoogte waren van het misbruik van Epstein. Eerdere mails van Epstein suggereren dat Trump daarvan op de hoogte was, hoewel de president dat zelf altijd heeft ontkend.
Dertig dagenTrump maakte de ondertekening bekend in een lang bericht op zijn berichtenplatform Truth Social. Hierin stelt hij dat door het vrijgeven van de documenten vooral de nauwe banden tussen Epstein en prominente Democraten aan het licht zullen komen.
Het is nog niet bekend hoe en wanneer de documenten precies openbaar zullen worden gemaakt. Het ministerie van Justitie moet de documenten binnen dertig dagen publiceren.
Op een persconferentie zei minister van Justitie Pam Bondi dat het ministerie het Epstein-dossier inderdaad binnen die termijn zal vrijgeven. Maar wat er wordt vrijgegeven, hoeft niet volledig te zijn. De wet die nu is aangenomen staat het ministerie toe om persoonlijke informatie achter te houden over de slachtoffers van Epstein en materiaal dat een lopend onderzoek of de nationale veiligheid in gevaar kan brengen. Ook kan er informatie geschrapt worden om ambtenaren, slachtoffers en getuigen te beschermen.
Sommige Democraten vrezen dat Justitie alle verwijzingen naar de president zelf uit de dossiers zal schrappen. De Democratische leider in de Senaat, Chuck Schumer, heeft gewaarschuwd dat zijn partij dat niet zomaar zal laten gebeuren.
"Er willen geen 'funny business' zien van Donald Trump", zei Schumer. "Dit wetsvoorstel is een bevel aan de president om volledig transparant te zijn, volledig open kaart te spelen en volledig eerlijk te zijn tegenover het Amerikaanse volk. Zelfs als hij dat niet wil."
VeroordelingEpstein was een Amerikaanse investeerder. Hij had veel connecties in de Amerikaanse politiek, media en bedrijfsleven. Zo was hij jarenlang bevriend met Trump, getuige ook zijn bijdrage aan het vriendenboek van Epstein, maar had hij ook contact met oud-president Clinton.
Epstein wordt ervan verdacht tienermeisjes te hebben misbruikt in zijn huizen in New York, Florida en op zijn privé-eiland. In 2008 werd hij via een omstreden deal veroordeeld voor het betalen voor seks met een minderjarige, waarna hij ruim een jaar vastzat.
In 2019 werd hij opnieuw aangeklaagd voor seksueel misbruik en mensenhandel. Epstein pleegde in datzelfde jaar zelfmoord in zijn cel.
Zijn handlanger Ghislaine Maxwell zit een celstraf uit van twintig jaar voor betrokkenheid bij het misbruiknetwerk van Epstein.