De Verenigde Staten willen per 1 augustus een importbelasting invoeren van 30 procent op producten uit de Europese Unie. Dat staat in een brief van president Trump aan de Europese Commissie. Ook Mexico krijgt wat Trump betreft met een invoerheffing van 30 procent te maken.
In een reactie op de brief van Trump laat Commissievoorzitter Ursula von der Leyen weten er nog alle vertrouwen in te hebben dat de VS en de EU tot een handelsakkoord zullen komen. "Tegelijkertijd zullen we alle nodige stappen zetten om de Europese belangen te beschermen, inclusief proportionele tegenmaatregelen, indien nodig."
De Franse president Macron is feller en zegt dat de EU meer vaart moet maken met mogelijke tegenmaatregelen. Het kan daarbij een beroep doen op speciale wetgeving die de EU en de lidstaten beschermt tegen economische dwang door landen buiten de unie, aldus Macron. Het kan dan gaan om het beperken van handel en investeringen.
De Europese Unie en de VS zijn elkaars belangrijkste handelspartner. Met de wederzijdse handel aan goederen en diensten was vorig jaar een bedrag gemoeid van 1684 miljard euro.
Of de Amerikaanse heffingen op 1 augustus daadwerkelijk van kracht worden, is nog de vraag. De afgelopen tijd heeft Trump vaker percentages genoemd om zo druk uit te oefenen op het onderhandelingsproces.
Oneerlijk
De president benadrukt in zijn brief nog eens dat hij de handel tussen de VS en de EU oneerlijk vindt omdat de Amerikanen volgens hem meer Europese goederen kopen dan andersom. Op 2 april kondigde Trump nog heffingen aan van 20 procent op producten uit de EU.
Het tarief waar Trump nu mee schermt is dus hoger, maar het is wel lager dan het percentage van 50 procent dat hij onlangs noemde op zijn socialemediaplatform Truth Social.
Met zijn boodschap wil de Amerikaanse president de onderhandelingen verder onder druk zetten. EU-Handelscommissaris Šefčovič zei een paar dagen geleden nog dat de onderhandelingen met de Amerikanen in de laatste fase zitten. Hij dacht dat er binnen een paar dagen wel een akkoord gesloten kon worden.
EU-correspondent Ardy Stemerding:
"Spoedoverleg in Brussel naar aanleiding van de dreigbrief van Trump, want het percentage waar Trump nu mee komt valt zeker niet mee. Met z'n brief zet Trump duidelijk weer een tandje bij in de handelsoorlog. Hij verhoogt de druk op de EU om tot een deal te komen die vooral gunstig is voor de Amerikanen.
Afgelopen dagen zei de Europese Commissie te hopen op een snelle deal met de Amerikanen. En ook dat de EU nog geen brief had gekregen vanwege de lopende onderhandelingen.
In een eerste reactie benadrukt de Europese Commissie hoe slecht importheffingen zijn voor de economie. Tegelijkertijd zegt de Europese Commissie nog altijd bereid te zijn te onderhandelen over een deal. Achter de schermen valt te horen dat ze de brief vooral ziet in het kader van die onderhandelingen: een extreme positie neerleggen om er voor de VS zoveel mogelijk uit te halen. De EU moet nu bepalen wat daar tegenover wordt gezet."
De bedoeling was dat er een akkoord zou liggen voor 9 juli. Maar van de week maakten de Amerikanen bekend de onderhandelingen tot 1 augustus de tijd te geven.
Ook Mexico verwacht alsnog een deal te kunnen sluiten met de VS. De Mexicaanse president Sheinbaum zei vandaag dat zij "er zeker van is" dat de deal over de importheffingen er komt, maar benadrukte daarbij dat "over de soevereiniteit van Mexico niet onderhandeld kan worden".
Trump schreef in een brief aan Sheinbaum dat Mexico nog niet genoeg gedaan heeft om te voorkomen dat migranten illegaal naar de VS reizen en drugs zoals fentanyl het land in komen.
Beurzen
Eerder kregen twaalf andere landen, waaronder Japan en Zuid-Korea, al te horen dat op hun producten een heffing gaat gelden van 25 procent.
Ondanks alle aankondigingen van heffingen werd er afgelopen week op de beurs vrij kalm gereageerd. Veel beleggers lijken inmiddels gewend aan alle percentages die door Trump in het onderhandelingsproces zijn genoemd en die nogal uiteenlopen. Toch is het afwachten hoe het nieuwste percentage ontvangen wordt als de beurzen maandag weer openen.
Met hoge importheffingen wil Trump de handelsbalans tussen Europa en de VS 'eerlijker' maken, maar die balans is niet zo oneerlijk als hij zegt: