Satellietbeelden en geverifieerde video's geven een steeds gedetailleerder beeld van de luchtaanval op de zuidelijke Iraanse stad Minab, waarbij ook een meisjesschool werd geraakt.
Uit de beschikbare informatie blijkt dat het een gecoördineerde aanval was op een militair doelwit. Uit de beelden blijkt niet wie de aanval uitvoerde. Ook is niet vastgesteld of de school per ongeluk of op basis van verouderde informatie werd geraakt, en of de aanvallers voldoende maatregelen namen om burgers te beschermen.
De aanval kostte volgens Iraanse autoriteiten meer dan 160 burgers, voornamelijk jonge kinderen, het leven. Hij vond plaats op zaterdag 28 februari en trof zowel een meisjesschool als een aangrenzend militair complex van de Revolutionaire Garde (IRGC). Zaterdag is de vijfde dag van de Iraanse werkweek.
Uit analyses van de NOS blijkt dat meer gebouwen vrijwel gelijktijdig zijn geraakt. Er zijn zes inslagen zichtbaar, waarbij ten minste één gebouw op het militaire complex volledig is verwoest.
School was onderdeel van complex
De school, die eveneens is vernietigd, grenst aan het militaire complex. Historische satellietbeelden laten bovendien zien dat het schoolgebouw ooit onderdeel was van dit complex, maar sinds 2016 met een muur van het terrein is afgescheiden.
Deze historische context speelt een rol in de vraag of de school mogelijk op basis van verouderde militaire informatie is aangevallen. Sinds de bouw van de muur vertoont het terrein duidelijke kenmerken van een onderwijsinstelling, zoals een sportveld en speelplaatsen.
Een expert in oorlogsrecht aan de Universiteit van Oxford zegt tegen The New York Times dat dit een aanvaller niet ontslaat van de plicht uiterst behoedzaam te werk te gaan. De actuele status van een doelwit moet altijd geverifieerd worden om ervoor te zorgen dat er geen burgerslachtoffers vallen. Het niet nakomen van deze verplichting kan een schending van het internationaal recht zijn, aldus de expert.
De NOS heeft ook videobeelden van vlak na de aanval op de school geverifieerd. Daarop is bijvoorbeeld een rookpluim binnen het complex te zien, wat bevestigt dat de inslagen daar onderdeel waren van dezelfde aanvalsgolf en dus op dezelfde dag plaatsvonden.
Op andere beelden zijn lichaamsresten bij de school te zien die de indruk wekken dat het gaat om jonge slachtoffers.
Wie de aanval uitvoerde is nog onduidelijk. Iran wijst naar de Verenigde Staten en Israël, maar die hebben geen van beide bevestigd dat ze erachter zitten. Amerikaanse functionarissen zeggen dat een onderzoek loopt, terwijl Israëlische woordvoerders ontkennen dat de Israëlische strijdkrachten op dat moment in de regio opereerden.
Bekend is dat Iran operationeel is "opgedeeld" tussen Israel en de VS, waarbij Israel voornamelijk de hoofdstad en het westen van Iran voor zijn rekening neemt, en de VS hoofdzakelijk de kustgebieden en het zuiden van Iran. Minab ligt in het zuiden van het land.
Bovendien heeft het Pentagon op een persconferentie eerder deze week bekendgemaakt dat er luchtaanvallen zijn uitgevoerd door de VS in het gebied waar ook de school stond.
De Amerikaanse minister van Oorlog Pete Hegseth zei woensdag tegen de BBC dat de aanval op de school wordt onderzocht.
Vandaag meldt persbureau Reuters dat Amerikaanse militaire onderzoekers het waarschijnlijk achten dat de VS verantwoordelijk is voor de aanval. Wel zeggen ze dat er nog geen definitieve conclusies getrokken zijn en het onderzoek nog niet is afgerond. Hoelang dat nog duurt en welk bewijs de Amerikaanse onderzoekers zoeken voor de afronding, is niet duidelijk.
Internetblackout
Volgens Iraanse autoriteiten kwamen tussen de 168 en 175 mensen om het leven, onder wie veel kinderen. De BBC kon een lijst van 56 namen verifiëren die door Iraanse media werd gepubliceerd; 48 daarvan zijn kinderen tussen zes en elf jaar.
De New York Times beschrijft beelden van massagraven en reddingswerkers die tussen het puin zoeken naar slachtoffers. Door een internetblackout in Iran en beperkte toegang tot het gebied is onafhankelijke verificatie van het dodental moeilijk.
In onderstaande beelden zie je de momenten nadat de school is geraakt en een door de Iraanse staats-tv uitgezonden rouwstoet voor de school:
