Diplomatieke rel tussen België en VS na tirade ambassadeur
De Belgische minister van Buitenlandse Zaken heeft de Amerikaanse ambassadeur op het matje geroepen. Ambassadeur Bill White had zich online uitgesproken tegen de vervolging van drie joodse besnijders in Antwerpen. Dat gegeven noemde hij "belachelijk en antisemitisch". Minister Prévot vindt zijn uitlatingen onaanvaardbaar.
De uitspraken van White grijpen terug naar een zaak waar het Openbaar Ministerie in Antwerpen al een paar jaar onderzoek naar doet. Justitie neemt illegale besnijdenissen binnen de Joodse gemeenschap in Antwerpen onder de loep. Het vermoeden bestaat dat bij jongetjes kort na de geboorte de voorhuid van de penis wordt weggesneden door mensen zonder medische kennis.
Ambassadeur White wil dus dat die vervolging stopt. "Zij doen iets waar ze al duizenden jaren voor opgeleid worden", schrijft hij in hoofdletters in een uitgebreid bericht op X. Ook haalt hij uit naar minister Frank Vandenbroucke van Volksgezondheid, die hij "zeer onbeleefd" noemt.
'Hekel aan Amerika'"U moet een wet invoeren om joodse religieuze mohels (besnijders) in staat te stellen hun taken in België uit te voeren", aldus White. Hij beweert dat Vandenbroucke hem gezegd heeft het onderzoek te willen afwachten naar de besnijders. "Je vertelde me dat dit je gluiperige tactiek was bij onze eerste ontmoeting, toen je weigerde mijn hand te schudden en op de foto met me te gaan. Het was duidelijk dat je een hekel hebt aan Amerika."
White zegt dat hij volgende week naar Antwerpen gaat om de joodse besnijders en hun families te ontmoeten. Hij vindt dat minister Vandenbroucke mee zou moeten gaan, net als de partijleider van coalitiepartij Vooruit. "Het is walgelijk wat deze goede mannen en hun families is overkomen vanwege jullie passiviteit", besluit de ambassadeur.
'Niet alleen fout, maar gevaarlijk'Minister Prévot van Buitenlandse Zaken reageerde gisteravond fel. "Elke suggestie dat België antisemitisch zou zijn, is onjuist, beledigend en onaanvaardbaar", zegt hij. "België als antisemitisch bestempelen is niet alleen fout, het is gevaarlijke desinformatie die de echte strijd tegen haat ondermijnt."
Ook pikt Prévot de kritiek op zijn collegaminister Vandenbroucke niet. "Een ambassadeur die in België is geaccrediteerd, heeft de verantwoordelijkheid onze instellingen, onze verkozen vertegenwoordigers en de onafhankelijkheid van onze rechterlijke macht te respecteren."
De Belgische regering heeft White daarom ontboden. Hij wordt later vandaag verwacht om tekst en uitleg te geven. Al was hij laat op de avond niet van plan om zijn woorden terug te nemen: volgens White is er "absoluut" sprake van antisemitisme, schrijft hij in een nieuw bericht.
"België staat open voor dialoog met alle partners", zegt Prévot nog. "Maar inmenging in onze democratische instellingen en ongefundeerde beschuldigingen overschrijden een grens die niet overschreden kan worden. Respect voor soevereiniteit werkt in twee richtingen."