Schutter Minneapolis 'geobsedeerd' door gedachte om kinderen te doden
De schutter die bij een kerk in de Amerikaanse stad Minneapolis het vuur opende was "geobsedeerd" door de gedachte om kinderen te doden. Dat melden de lokale autoriteiten. Bij de aanslag kwamen woensdag twee kinderen om het leven en raakten achttien mensen gewond. De schutter, de 23-jarige Robin Westman, schoot zichzelf daarna dood.
Volgens een lokale politiechef vuurde Westman 116 kogels af op de kerk, waar op dat moment een mis aan de gang was vanwege de eerste schoolweek. "Het is volkomen duidelijk dat deze schutter de intentie had om een aanslag te plegen op onschuldige kinderen."
De officier van justitie zegt dat er video's en brieven van Westman zijn gevonden. Daaruit zou blijken dat de schutter "haat had tegen bijna elke mogelijke groep, behalve massamoordenaars. In feite leek het erop dat de schutter ons allemaal haatte."
Op bewakingsbeelden is te zien dat Westman de kerk niet is binnengegaan en de kinderen niet kon zien tijdens de schietpartij.
Deze ooggetuige zag dat er veel schoten werden gelost:
Nieuwszender CNN heeft tientallen pagina's met teksten geanalyseerd die Westman via YouTube de afgelopen tijd verspreidde. Daaruit blijkt dat de aanval zorgvuldig was gepland. Zo had de 23-jarige onlangs de kerk bezocht om het interieur te inspecteren.
Westman zou bijvoorbeeld naar de deurklinken van het gebouw hebben gekeken, om te berekenen hoe slachtoffers het beste konden worden opgesloten. Uit de teksten blijkt ook dat de schutter geen duidelijk motief had. "Dit is geen aanval op een kerk of religie, dat is niet de boodschap. De boodschap is dat er geen boodschap is", schreef Westman.
'Grotere tragedie voorkomen'FBI-baas Kash Patel noemt de aanslag een "binnenlandse terreurdaad". De gouverneur van de staat Minnesota, Tim Walz, heeft politie gestuurd naar scholen en kerken. Hij zegt dat geen enkel kind naar school zou moeten gaan met de angst om een klasgenootje te verliezen.
De ouders van een van de gedode kinderen zeggen dat ze "verscheurd zijn door verdriet". Ook doen ze een oproep aan de politiek. "We roepen onze leiders op om stappen te nemen tegen wapengeweld en om de crisis rond mentale gezondheid aan te pakken."
De vader van het andere dodelijke slachtoffer sprak in tranen een statement uit bij de kerk. Daarin bedankte hij ook de ouders die tijdens de schietpartij in het gebouw waren. Hoewel zijn zoon het niet overleefde, heeft hun "snelle en heldhaftige optreden voorkomen dat de tragedie vele malen groter was".