Aggregator

Voorwaardelijke celstraf voor Oostenrijkse oud-kanselier Kurz voor meineed

1 month ago

Voormalig kanselier van Oostenrijk Sebastian Kurz (37) is veroordeeld tot een voorwaardelijke celstraf van acht maanden voor meineed. Een rechter in Wenen zegt dat hij onder ede valse verklaringen heeft afgelegd tijdens een parlementair onderzoek naar corruptie in zijn eerste kabinetsperiode. Kurz gaat hoogstwaarschijnlijk in beroep tegen de uitspraak.

De zaak draait om staatsbedrijf Öbag. Kurz zei in 2020 tegen de parlementscommissie dat hij nauwelijks betrokken was geweest bij de benoeming van Thomas Schmid als topman van die organisatie, die namens de staat de aandelen in verschillende Oostenrijkse bedrijven beheert. Volgens de Oostenrijkse justitie was Kurz in werkelijkheid veel nauwer betrokken bij die benoeming.

Volgens de rechter heeft Kurz inderdaad valse verklaringen afgelegd over benoemingen, maar gingen die over toezichthouders en niet over Schmid. Kurz heeft meermaals gezegd dat hij alleen op de hoogte was gebracht van de benoeming van Schmid en dat hij er verder geen bemoeienis mee had.

Ibizagate

De populaire Kurz is lid van de conservatieve ÖVP en kwam de afgelopen jaren verschillende keren in opspraak. Hij leidde van 2017 tot 2019 een coalitie tussen zijn partij en de rechts-populistische FPÖ. Die coalitie kwam ten einde vanwege een corruptieschandaal bij de FPÖ: 'Ibizagate'. De parlementaire onderzoekscommissie werd daarna ingesteld.

In 2020 en 2021 leidde Kurz een coalitie van ÖVP en de Groenen, twee partijen die nog altijd samenwerken in een coalitie. Kurz stapte in 2021 onder druk van de Groenen zelf op vanwege een ander schandaal. Hij heeft de politiek verlaten en is tegenwoordig ondernemer.

Superverkiezingsjaar

Dit jaar is er in Oostenrijk sprake van een 'superverkiezingsjaar'. Er zijn lokale verkiezingen, deelstaatverkiezingen, Europese verkiezingen en landelijke verkiezingen. De veroordeling van Kurz geeft zijn politieke tegenstanders genoeg munitie om de ÖVP, traditioneel een grote partij in Oostenrijk, hard aan te vallen.

Voor Kurz dreigt bovendien nog een rechtszaak. Hij en enkele anderen worden verdacht van corruptie en omkoping. De Oostenrijkse justitie vermoedt dat Kurz en zijn team met belastinggeld valse peilingen hebben gekocht. Ook zouden ze pogingen hebben gedaan om positieve publiciteit in de media te kopen.

Brand in Valencia doet denken aan Grenfell, maar experts hier niet ongerust

1 month ago

De grote brand in Valencia roept herinneringen op aan het dodelijke inferno van 2017 in de Grenfell-toren in Londen. In Valencia zijn tot nu toe negen doden geteld. Ooggetuigen melden net als toen dat het vuur zich razendsnel via de gevelbekleding van het gebouw verspreidde. Door de tragedie in Londen stond de brandveiligheid in woonflats in heel Europa ineens centraal. Ook Nederland begon aan een inhaalslag.

Hier moesten gemeenten een inventarisatie maken van de risico's. Centrale cijfers ontbreken, maar uit de laatste update van het ministerie van Binnenlandse Zaken blijkt dat het in heel Nederland om enkele tientallen gebouwen ging waar maatregelen nodig waren.

Zo was er bij twee gebouwen in de provincie Utrecht iets mis en bij drie wooncomplexen in Gelderland. Juist twee provincies met veel hoogbouw, Noord- en Zuid-Holland, konden toen nog geen cijfers leveren over al hun gemeenten. "Maar grote steden als Den Haag en Rotterdam hebben het al direct goed aangepakt", verzekert directeur Wico Ankersmit van de Vereniging Bouw- en Woningtoezicht.

Uit het onderzoek komt het beeld van een overzichtelijk risico naar voren, zegt brandveiligheidsexpert Rudolf van Mierlo van ingenieursbureau DGMR. "Op zich zijn het niet zoveel gevels die uiteindelijk door de gemeente als potentieel gevaarlijk zijn aangemerkt. Het is dan de verantwoordelijkheid van de gemeenten om daar iets mee te doen."

Ook Ankersmit is niet ongerust. "Nog niet alles is aangepakt, maar dat heeft vooral te maken met vve's, die niet altijd direct de middelen hebben om gevels brandveilig te maken. Maar de gebouwen die echt onveilig waren, zijn aangepakt. Daar maak ik me geen enkele zorgen over."

Regels aangescherpt

Tegelijkertijd worden de regels aangescherpt voor wooncomplexen boven de 50 meter en boven de 30 meter als bewoners slecht ter been zijn, zoals bij verzorgingshuizen. In een aanstaand bouwbesluit staat dat het materiaal dat gebruikt wordt minder brandbaar moet zijn.

Ook moet een brand minder makkelijk door een gebouw kunnen slaan: eerst gold de norm dat het vuur pas na 60 minuten een naastgelegen compartiment mag kunnen bereiken, straks moeten ruimtes 20 meter verderop een brand 120 minuten kunnen weerstaan.

Bewoners vertellen over wat ze hebben meegemaakt gisteravond:

Deze aanpassingen zijn vooral ingegeven door een andere omgang met hoogbouw, stelt Van Mierlo. "Als je kijkt naar branden en slachtoffers is er geen duidelijke constatering dat de huidige eisen niet streng genoeg zijn. Maar er wonen in hoogbouw steeds meer mensen die niet erg mobiel zijn. De kans dat bewoners bij een brand niet uit het gebouw kunnen komen, neemt toe."

Bovendien, merkt Van Mierlo op, is nieuwbouw vaak kwetsbaarder dan bestaande gebouwen. Simpel steen is namelijk ingeruild voor andere materialen, die soms risicovoller zijn. "Dat hoeft niet per se erg te zijn, maar het is een punt waar je op moet letten."

Het is nog niet bekend wanneer de nieuwe regels van kracht worden, maar ze gaan alleen gelden voor nieuwbouw en grote verbouwingen. Het is dan aan gemeenten om erop toe te zien dat de nieuwe regels ook worden nageleefd.

Handhaving van alle eisen is cruciaal voor de brandveiligheid, zegt Van Mierlo. "Het is meestal niet zo dat de regels niet voldoen, maar dat die niet worden nageleefd. Ook bij de Grenfell-toren is een heleboel fout gegaan wat niet fout had mogen gaan. De regels werden niet gevolgd."

Hoe vaak zoiets gebeurt in Nederland is ook voor de expert gissen. "Als je 140 rijdt waar 120 mag, zou dat ook niet moeten. Dan krijg je een boete als je wordt gesnapt, maar in de tussentijd kun je 140 rijden. Hetzelfde geldt voor bestaande gevels: als daar de regels niet zijn nageleefd, wordt het meestal niet waargenomen."

Nikki Haley zoekt politiek wonder in thuisstaat South Carolina

1 month ago

De Republikeinse voorverkiezing in South Carolina morgen kan het lot bezegelen van Nikki Haley, de enige overgebleven tegenstander van Donald Trump. Of toch niet? Zelf zegt ze in de race voor de nominatie te blijven om zoveel mogelijk kiezers een stem te geven, maar het lijkt vooral een strategisch besluit het vol te houden in de hoop dat Trumps rechtszaken hem uiteindelijk de das omdoen.

De campagne van voormalig VN-ambassadeur Nikki Haley is er één van tegenstellingen. Haar boodschap spreekt vooral gematigde Republikeinen (en Democraten) aan, maar een oude campagneregel in voorverkiezingen is dat je eerst de harde kern voor je moet winnen met radicale beloften om vervolgens naar het politieke midden op te schuiven.

Donaties

Haley heeft nog geen enkele van de drie eerdere voorverkiezingen gewonnen en loopt in de peilingen ook in haar thuisstaat South Carolina flink achter op haar voormalige baas Donald Trump. Toch verslaat ze in een ander opinieonderzoek president Biden als er nu zou worden gestemd, terwijl Biden het daarin wint van Trump.

Tot verbazing van vriend en vijand heeft ze in januari meer geld opgehaald dan Trump en blijven de donaties binnenstromen, maar wordt ze door de Republikeinse Partij onder druk gezet om uit de race stappen. Dat zou "te gemakkelijk zijn," zegt ze. "Ik ben David en Trump is Goliath."

Om de reus te verslaan heeft ze inderdaad een wonder nodig en dat hoopt ze in haar thuisstaat South Carolina te ontvangen. Met een campagnebus genaamd 'The Beast of The Southeast' toert ze de hele staat door met steeds fellere kritiek op Trump. Die zei eerder deze maand dat Rusland 'mag doen wat het wil' met NAVO-landen die niet genoeg aan defensie besteden.

"Ongelooflijk gevaarlijk," noemt Haley dat op een campagne-evenement in het stadje Camden waar ze wordt opgewacht door tientallen aanhangers die van de campagne bordjes hebben gekregen met daarop: 'SC loves Nikki Haley,' en 'Pick Nikki.'

Slappe knieën

De oud-gouverneur van de staat maakt haar opwachting terwijl I Love Rock 'n' Roll van Joan Jett door de luidsprekers schalt en al snel noemt ze de oud-president volledig losgeslagen: "Trump kiest de kant van een schurk, van een dictator die zijn politieke tegenstanders vermoordt. Hij associeert zich met Poetin boven de bondgenoten die aan onze kant stonden na 11 september. Die brengt hij nu in gevaar. Trump blijft slappe knieën krijgen als het om Rusland gaat."

Haley reageerde ook geïrriteerd op Trump die zich tijdens een toespraak hardop afvroeg waar de echtgenoot van Haley uithangt. Haar echtgenoot is als militair voor een jaar uitgezonden naar Djibouti. Ook bij de aanwezige veteranen schieten de opmerkingen van Trump in het verkeerde keelgat. Frederick Thompson heeft in Irak gediend: "Ik ben onwijs teleurgesteld in hem, het breekt echt mijn hart. Ik ga niks negatiefs over hem zeggen, maar ik zal hem nooit meer steunen."

Haley hoopt op meer van zulke partijgenoten, maar vooralsnog is er geen enkel bewijs dat de hardere aanvallen op Trump iets opleveren. De kans dat zij de nominatie binnensleept blijft microscopisch klein. Toch is dit een goed moment om haar buitenlandervaring over het voetlicht te brengen en om het contrast aan te tonen met de man die haar nog als ambassadeur naar de Verenigde Naties heeft gestuurd. Zo hoopt ze de Republikeinen langzaam los te rukken uit de ideologische greep van Trump.

Maar er is nog een reden dat ze zo lang mogelijk blijft meedoen aan de voorverkiezingen, zegt politicoloog David Darmorfal, verbonden aan de Universiteit van South Carolina: "Ze blijft in de race in het geval dat Trump eruit moet stappen of als hij wordt veroordeeld en veel steun verliest, dan heeft ze nog een kans."

Darmofal doelt op de vele rechtszaken die Donald Trump dit jaar achtervolgen, waardoor hij zijn aandacht moet verdelen tussen rally en rechtbank. De oud-president moet zich verantwoorden voor 91 aanklachten in vier strafzaken. Haley gokt erop dat het rechtbankdrama zijn kandidatuur zo zal beschadigen dat hij niet meer overeind blijft.

De bewering dat ze nog meedoet in de hoop dat Trump haar zal vragen voor het vicepresidentschap of het fundament zou leggen voor een toekomstige campagne, wijst ze resoluut van de hand. Amerika verdient een keuze, zegt ze. En volgens haar is een keuze voor Trump een keuze voor chaos.

In 'marathonsessies' wil informateur Putters duidelijkheid van alle partijen

1 month ago

Informateur Putters wil volgende week van alle partijen in de Tweede Kamer duidelijkheid over wat voor soort kabinet ze willen en met welke partijen ze het inhoudelijk eens kunnen worden.

In een vandaag verstuurde brief aan alle fractievoorzitters schrijft Putters: "Voor een vruchtbaar kabinet moet er een gemeenschappelijke basis zijn van waaruit wordt gewerkt aan de aanpak van de grote maatschappelijke vraagstukken."

De gesprekken met de fractievoorzitters gaan dus niet alleen over hun voorkeuren voor een meerderheids-, minderheids- of extraparlementair kabinet. Putters wil ook openheid over ieders voorwaarden voor een "vruchtbare politieke samenwerking". "Welke rol ziet u daarin voor uw fractie en met wie, onder welke (andere) voorwaarden kan die rol worden vervuld", vraagt hij in de brief.

Solide financieel kader

Putters maakt verder duidelijk dat die "gemeenschappelijke basis" niet alleen gaat over overeenstemming over de grondslagen van de democratische rechtsstaat. De partijen moeten het ook eens zijn over een solide financieel kader.

Dat betekent dat het nieuwe kabinet niet te veel schulden mag maken en het begrotingstekort kan laten oplopen. "Ook de internationale positie van Nederland speelt daarnaast zeker de komende periode een belangrijke rol", aldus Putters in zijn brief.

Putters trekt komende maandag en dinsdag uit voor, zoals hij het noemt, "marathonsessies" met de partijleiders van bijna alle partijen. Denk heeft al laten weten niet te komen.

De SER-voorzitter is dan inmiddels twaalf dagen bezig met zijn opdracht en hij zegt dat haast geboden is. "Het land zit te wachten op de aanpak van maatschappelijke problemen die niet langer kunnen wachten", zei hij in een toelichting op zijn brief.

Klare wijn

Vanwege de voorjaarsvakantie van de Tweede Kamer waren er deze week geen partijleiders beschikbaar, dus heeft Putters deze week experts gesproken en gebeld om hun 'staatskundige', 'historische', 'bestuurskundige' en 'internationale' perspectief te horen over de vorming van een kabinet.

Putters vindt die gesprekken heel nuttig. Er is bijvoorbeeld veel verwarring over het begrip extraparlementair kabinet. "In die gesprekken kan ik gestructureerd aan het werk en hier klare wijn over schenken."

Niet gelukt

Putters is de tweede informateur die aan het werk is om te kijken welk kabinet na de Tweede Kamerverkiezingen van eind november mogelijk is. Zijn voorganger, oud-PvdA-minister Plasterk, is het niet gelukt om de grootste partij PVV, de grootste nieuwkomer NSC, VVD en BBB op één lijn te krijgen.

NSC-leider Omtzigt trok zich terug uit de eerste formatieronde, omdat hij een meerderheids- of minderheidskabinet met de PVV niet ziet zitten. De VVD wil wel een extraparlementair kabinet, maar niet zonder NSC. De PVV wil het liefst een meerderheidskabinet, net als BBB.

Het is nu aan Putters om weer beweging te krijgen in deze complexe situatie. Daar heeft hij vier weken de tijd voor gekregen.

'Nederland zit vast aan import van Russisch lng door lang contract'

1 month ago

Nederland blijft voorlopig Russisch vloeibaar gas importeren, ondanks een belofte uit april om daar stap voor stap een einde aan te maken. Een belangrijk obstakel is een contract tussen het Franse energiebedrijf Total en een Russische gasleverancier, schrijft persbureau Bloomberg op basis van ingewijden.

Als reactie op de Russische inval van Oekraïne, morgen twee jaar geleden, probeert de Nederlandse overheid de import van Russisch gas zoveel mogelijk uit te bannen. "We hebben als doel gesteld de Russische oorlogskas niet langer te spekken door de energie-invoer uit Rusland zo veel en zo snel mogelijk te beperken", zei minister Jetten begin vorig jaar daarover.

De aanvoer van Russisch gas via pijpleidingen kwam vrijwel stil te liggen. In plaats daarvan steeg de behoefte aan vloeibaar gas (lng). In allerijl bouwde Nederland een extra lng-terminal in Eemshaven, naast de al bestaande in Rotterdam. De extra lng komt voor het grootste deel uit de Verenigde Staten, maar in Rotterdam leggen ook tankers uit Rusland aan.

Frans contract

Volgens Bloomberg sluit Nederland geen nieuwe lng-contracten met Rusland meer af. Maar als twee bedrijven al een contract hebben, kan de overheid weinig doen. En precies dat is aan de hand met het Russische vloeibaar gas van Total.

Het Franse bedrijf sloot in 2018 een langlopend leveringscontract voor de lng uit Yamal, een belangrijke productielocatie voor vloeibaar gas in het noordwesten van Rusland. Een deel daarvan wordt volgens de afspraken naar Nederland verscheept. Bloomberg schrijft dat er één schip per maand hierheen vaart, waarmee de deal goed zou zijn voor ongeveer 10 procent van de Nederlandse lng-import.

Total is niet van plan dat te veranderen, zei de topman nog in september. Het invoeren van lng valt immers niet onder de sancties.

Toename in Europa, afname in Nederland

Ook in de rest van Europa lukt het niet om de afhankelijkheid van vloeibaar gas uit Rusland af te bouwen. Sterker nog, terwijl de import via pijpleidingen verdampte, nam de aanvoer van Russisch lng via schepen zelfs toe.

Uit cijfers van energiedenktank IEEFA blijkt dat de leveringen aan Spanje zijn verdubbeld en naar België zelfs verdrievoudigd tussen 2021 en 2023. Heel Europa zag de import met gemiddeld 11 procent toenemen.

Hier nam de hoeveelheid wel af, hoewel Nederland nog altijd een grote importeur blijft met 1 miljard kubieke meter lng uit Rusland in 2023. Een jaar eerder werd er nog ruim twee keer zoveel vanuit Rusland hierheen verscheept.

Tegelijkertijd nam de totale vraag naar lng juist toe. Grootleverancier VS vulde het gat voornamelijk op. Qatar, Trinidad en Tobago en Noorwegen stuurden ook aanzienlijk meer lng hierheen.

Duitse Bondsdag staat beperkt marihuanabezit en cannabisclubs toe

1 month ago

Het gebruik van cannabis wordt in Duitsland legaal. Door een nieuwe wet kunnen individuen en vrijwilligersorganisaties naar verwachting per 1 april cannabis legaal verbouwen en in beperkte hoeveelheden in bezit hebben.

In de Duitse Bondsdag kreeg het wetsvoorstel steun van 407 parlementsleden, 226 stemden tegen en er waren vier onthoudingen. Komende maand buigt de Bondsraad zich nog over het voorstel, een soort Eerste Kamer. Dat kan nog leiden tot vertraging, maar er is geen stemming meer nodig.

De wet legaliseert de teelt van maximaal drie planten voor particuliere consumptie en het bezit van maximaal 25 gram cannabis. Grootschalige cannabisproductie wordt toegestaan voor leden van cannabisclubs met niet meer dan 500 leden, die allemaal volwassen moeten zijn. Alleen clubleden kunnen de cannabis consumeren; het is niet bestemd voor commerciële verkoop.

Kop in het zand

"We hebben twee doelen: hard optreden tegen de zwarte markt en een betere bescherming van kinderen en jongeren", zei minister Lauterbach van Volksgezondheid. Tegen oppositiepartijen die hem beschuldigen van het bevorderen van drugsgebruik zei Lauterbach dat dit neerkomt op "de kop in het zand steken".

Naar schatting gebruiken ongeveer 4,5 miljoen Duitsers cannabis en volgens de minister neemt het cannabisgebruik onder jongeren sterk toe. Bovendien is de wiet die op straat wordt verkocht behalve steeds sterker ook onzuiver, met mogelijk schadelijke gevolgen.

Duitsland wordt het negende land dat recreatief gebruik van cannabis legaliseert. Daarnaast is het ook legaal in bepaalde gebieden in de Verenigde Staten en Australië. Nog meer landen staan het gebruik van cannabis als pijnstiller toe. Cannabis blijft overal ter wereld illegaal voor minderjarigen, net als het consumeren ervan in de buurt van scholen en speelplaatsen.

Wietexperiment

In Nederland vindt de verkoop van cannabis plaats in coffeeshops. Eind vorig jaar is er begonnen met een experiment met de verkoop van legaal geteelde wiet. Coffeeshops mogen nu ook wiet verkopen, maar de inkoop is officieel verboden. Coffeeshophouders zijn daardoor aangewezen op illegale leveranciers. Daarom besloot het vorige kabinet al tot een experiment met een legale 'achterdeur'.

Ernst Kuipers na plots vertrek: een minister in functie kan niet solliciteren

1 month ago

Oud-minister van Volksgezondheid Ernst Kuipers (D66) kon niet anders dan begin dit jaar plotseling vertrekken, ook al riep dat veel vragen op. Dat zegt hij in een interview met NRC. "Als minister in functie kun je niet een sollicitatieprocedure ingaan."

Kuipers kondigde op 10 januari zijn onmiddellijke aftreden als minister aan, omdat hij "een functie in het buitenland" zou gaan bekleden. Meer details zei hij toen niet te kunnen geven. Gisteren werd bekend dat hij per 1 mei een topfunctie krijgt aan de Nanyang Technological University in Singapore.

Zijn besluit kwam hem op kritiek en verontwaardiging te staan. Hij zou volgens critici het ministersambt hebben geschaad. Achteraf vindt Kuipers dat dit de enige manier was voor hem: hij moest vertrekken, ook al had hij nog niet definitief een nieuwe baan.

Diverse aanbiedingen

Na de val van het kabinet kreeg hij al diverse aanbiedingen voor nieuwe functies, vertelt hij in NRC. Eind vorig jaar was dat weer het geval. Door de uitslag van de verkiezingen waarbij zijn partij veel zetels verloor, ging hij daar serieus over nadenken.

De kans om opnieuw minister te kunnen worden, achtte hij klein. Kuipers: "De uitslag was voor D66 teleurstellend, dus ik wist vrij zeker dat het voorbij was." Kuipers is 64 en zijn leeftijd speelde voor hem ook een rol.

Hij informeerde premier Mark Rutte en D66-leider Rob Jetten, zonder hen te kunnen vertellen op welke functies hij ging solliciteren.

Kinderhartcentra

In het interview zegt Kuipers verder dat hij nog steeds achter zijn besluit staat om de kinderhartchirurgie te centraliseren in Rotterdam en Groningen. Over het besluit van de rechter om dit proces stop te zetten, is Kuipers kritisch. "De rechter heeft gezegd dat het besluit onvoldoende was onderbouwd. Dan moet ik grijnzen", zegt hij.

Hij is ervan overtuigd dat de specialistische operaties beter op maar twee plekken in het land kunnen plaatsvinden, in plaats van vijf. Dit omdat specialisten en verpleegkundigen die vaker deze ingewikkelde behandelingen doen daar beter in worden, is zijn redenatie.

Tot in hun bilnaad

"Wie zitten er nu met de gebakken peren? Ik niet, een minister is een passant, maar de patiënten wel." Hij beschuldigt de bestuurders van de kinderhartcentra ervan dat ze gaan voor hun eigenbelang.

"Al die bestuurders moeten zich schamen tot in hun bilnaad. Zij weten heel goed dat hun pleidooi om hun eigen geld en status gaat, en niet om het belang van de patiënten."

Kuipers wordt in Singapore de nieuwe vicevoorzitter onderzoek en buitengewoon hoogleraar. Voordat hij minister werd, had hij naast zijn baan als bestuursvoorzitter van het Erasmus MC al een functie in Singapore.

Deadline voor moeder Navalny: binnen 3 uur besluiten over begrafenis

1 month ago

De moeder van de Russische oppositiepoliticus Aleksej Navalny is door de Russische autoriteiten onder druk gezet om haar zoon te laten begraven op een zelfgekozen plek, maar zonder publiek erbij. Dat meldt een woordvoerder van Navalny's organisatie via sociale media. Als ze niet akkoord zou gaan, wordt Navalny begraven in de strafkolonie waar hij overleed.

Ljoedmila Navalnaja werd rond 15.20 uur (Nederlandse tijd) gebeld door een official met de mededeling dat ze drie uur de tijd had om te beslissen. Die termijn is inmiddels verstreken, het is nog niet duidelijk wat zij heeft besloten.

Zonder aanhangers

Navalnaja eist al dagen publiekelijk dat de Russische autoriteiten het lichaam van haar zoon aan haar overdragen, zodat hij kan worden begraven op een plek die zij wil en in de aanwezigheid van zijn familie, vrienden en aanhangers.

Navalny's moeder zegt wettelijk het recht te hebben om het lichaam te ontvangen, maximaal twee dagen na het vaststellen van de doodsoorzaak. Die periode zou morgen verstrijken.

De gevangenisautoriteiten weigeren dat en eisen dat zij akkoord gaat met een begrafenis op een voor de buitenwereld onbekende plek, zonder dat zijn aanhangers erbij mogen zijn.

Poolcirkel

Aleksej Navalny (47) overleed afgelopen vrijdag in de strafkolonie IK-3 op de rand van de poolcirkel, waar hij een jarenlange celstraf uitzat na een schijnproces. Het team rond Navalny gaat ervan uit dat hij is vermoord.

De Russische autoriteiten hebben nog niet gereageerd op de verklaring van de woordvoerder van Navalny's organisatie. Navalny's moeder zei gisteren al onder druk gezet te zijn door de autoriteiten.

"De tijd werkt tegen u", zou haar verteld zijn, "het lichaam is al aan het ontbinden":

VN: alle partijen in Sudan zijn schuldig aan moord en verkrachting

1 month ago

Het geweld in Sudan neemt sinds april vorig jaar toe in hevigheid en alle strijdende partijen maken zich schuldig aan mensenrechtenschendingen. Dat meldt de mensenrechtenorganisatie van de Verenigde Naties OHCHR in een uitgebreid nieuw rapport, gebaseerd op satellietbeelden, videomateriaal van sociale media en interviews met 303 mensen die het geweld overleefden.

Volgens de VN zijn er het afgelopen jaar acht miljoen Sudanezen op de vlucht geslagen, op een bevolking van zo'n 45 miljoen. Duizenden burgers zijn vermoord door een van de strijdende partijen, er wordt straffeloos verkracht en er wordt veel gebruik gemaakt van kindsoldaten.

Dat zijn allemaal geen nieuwe signalen: in december had de VN het al over mogelijk 9000 burgerdoden in Sudan, maar het is wel een zeldzaam uitgebreide inventarisatie van al het geweld, waarvan een deel volgens de onderzoekers neerkomt op oorlogsmisdaden.

'Dood en hopeloosheid'

"Al bijna een jaar gaat al het nieuws uit Sudan over dood en hopeloosheid", zegt VN-vertegenwoordiger Volker Türk in een persbericht. "Dit rapport onderschrijft de noodzaak om te stoppen met vechten en de cyclus van straffeloosheid te doorbreken waardoor dit conflict überhaupt ontstond. Er moeten weer geloofwaardige onderhandelingen worden gestart, die leiden tot een regering van burgers."

Al maanden zijn er veel signalen van massale moordpartijen door Rapid Support Forces (RSF), een machtige paramilitaire organisatie van vooral Arabischsprekende Sudanezen, die vorig jaar in conflict kwam met het officiële Sudanese leger. Vooral in de regio Darfur is de RSF geregeld verantwoordelijk voor moordpartijen onder burgers, vooral onder mensen van de Masalit-stam. Daarbij kwamen duizenden mensen om het leven.

Groepsverkrachtingen

De RSF heeft ook meermaals granaten afgevuurd op busstations en markten, met tientallen doden als gevolg. En de VN telde tenminste 118 gevallen van verkrachting, vooral door RSF-leden. Daarvan werden ook 19 kinderen het slachtoffer. In één geval werd een vrouw 35 dagen vastgehouden in een gebouw en verkracht door groepen mannen. Volgens de VN is het lastig om hiervan getuigenissen op te tekenen, omdat veel slachtoffers bang zijn voor het stigma als ze met hun verhaal naar buiten treden.

Ook het Sudanese leger pleegt volgens de VN mensenrechtenschendingen. Zo dook er deze week een video op van mannen in legeruniform, die door de straten van El-Obeid paraderen met de hoofden van studenten die worden vermist. Ze zijn waarschijnlijk aangezien voor RSF-leden op basis van hun etniciteit en vervolgens vermoord. In de video uiten de soldaten scheldwoorden die daarop wijzen.

De RSF en het Sudanese leger raakten vorig jaar in conflict na een machtsstrijd tussen hun leiders. De strijd ontaardde al snel in een burgeroorlog en de RSF lijkt de afgelopen maanden steeds meer terrein te winnen. Er was vorig jaar een paar keer sprake van een korte wapenstilstand, maar serieuze vredesbesprekingen zijn niet in zicht.

In opspraak geraakte burgemeester van Zaltbommel draagt taken over

1 month ago

Burgemeester Pieter van Maaren van Zaltbommel heeft zijn taken op het gebied van de handhaving van de regels in zijn gemeente voorlopig overgedragen aan een wethouder. Dat doet hij na een verbouwing van zijn woning waarbij de burgemeester de regels overtrad.

Begin deze maand werd duidelijk dat CDA'er Van Maaren de ramen en kozijnen van zijn monumentale huis had laten vervangen zonder daar een vergunning voor te hebben. Het huis in het Gelderse stadje heeft de status van rijksmonument. Dat betekent dat niets aan het uiterlijk van het huis zomaar mag worden veranderd.

Volgens de monumentencommissie had de burgemeester toestemming gekregen om achterzetramen te plaatsen zodat het monument niet aangetast zou worden. In plaats daarvan liet hij nieuwe kozijnen met dubbel glas aanbrengen, waarbij de oude kozijnen werden verwijderd.

Integriteitskwestie

De burgemeester zelf zei te balen als een stekker en noemde het een fout die hij wil proberen te herstellen, maar volgens de monumentencommissie liet Van Maaren de ramen willens en wetens zonder vergunning vervangen en is er sprake van een integriteitskwestie, schrijft Omroep Gelderland.

De gemeenteraad besloot vorige week in een besloten vergadering dat een integriteitsonderzoek niet nodig was. De monumentencommissie in Zaltbommel heeft wel een integriteitsmelding gedaan bij de provincie Gelderland. Ook is de kwestie gemeld bij het Openbaar Ministerie, wie dat heeft gedaan is niet duidelijk.

De gemeenteraad beslist later of Van Maaren alsnog een vergunning krijgt voor zijn verbouwing. Ook moet de raad nog besluiten of het verslag over de besloten bijeenkomst openbaar moet worden gemaakt.

Nvidia bereikt beurswaarde van twee biljoen dollar

1 month ago
Nvidia heeft voor het eerst in zijn geschiedenis een marktwaarde van twee biljoen dollar bereikt. De aandelenkoers van het Amerikaanse bedrijf is blijven stijgen nadat het eerder deze week nog positieve kwartaalresultaten kon voorleggen. In mei 2023 was Nvidia nog een biljoen dollar waard.

Woonbond: huur nieuwbouwhuis blijft duur, ook in nieuwe plannen De Jonge

1 month ago

De huurprijzen van nieuwbouwwoningen kunnen in de toekomst flink oplopen, ondanks plannen om de huren aan banden te leggen. Dat stelt de Woonbond, de belangenvereniging voor huurders.

De nieuwe Wet betaalbare huur van demissionair minister De Jonge van Binnenlandse Zaken moet huurders juist beschermen tegen hoge prijzen. Maar volgens de vereniging komen nieuwbouwwoningen bij de plannen van de minister alsnog snel in de vrije sector terecht.

Puntensysteem

Zo wordt er in die wet voorgesteld om meer woningen onder het puntenstelsel te laten vallen. Dat puntenaantal bepaalt de maximale huurprijs van de woning. Het puntensysteem geldt nu al voor socialehuurwoningen tot 880 euro, maar moet in het voorstel van minister De Jonge ook gaan gelden voor huurwoningen in de vrije sector tot een huur van zo'n 1100 euro.

Maar omdat de WOZ-waarde en het energielabel in het puntensysteem hoog worden gewaardeerd, komt een nieuwbouwwoning ook al snel boven die nieuwe grens van 186 punten (nu nog 148 punten). En zodra een woning daarboven uitkomt, mag de verhuurder zelf de hoogte van de huur bepalen.

Volgens de Woonbond komt dit erop neer dat nieuwbouwhuizen groter dan 55 vierkante meter al snel boven de 186 punten uitkomen en dus in de vrije sector belanden.

Om meer nieuwbouwhuizen betaalbaar te houden adviseert de Woonbond politiek Den Haag om de maximale huurprijs minder sterk afhankelijk te maken van de WOZ-waarde en het energielabel. De bond is dus niet tegen het nieuwe wetsvoorstel, maar vindt dat de wet op een aantal punten moet worden aangescherpt om huurders beter te beschermen.

Aanpassing

Er was al eerder kritiek op het wetvoorstel van minister De Jonge. De Raad van State maakte zich zorgen of de wet wel zou leiden tot voldoende betaalbare huurwoningen. Ook zei het adviesorgaan dat verhuurders met de nieuwe maatregelen, waaronder een verhoging van de vermogensbelasting, het risico lopen niet meer genoeg rendement te behalen.

Op basis van die zorgen heeft De Jonge besloten om het wetvoorstel aan te passen om zowel huurders als verhuurders tegemoet te komen. Voor huurders komt hij met de verhoogde puntengrens. Verhuurders van woningen die nog in aanbouw zijn mogen in het nieuwe voorstel tijdelijk een opslag van 10 procent op de huurprijs rekenen.

Minister De Jonge heeft eerder deze maand zijn aangepaste wetsvoorstel naar de Tweede Kamer gestuurd. De minister hoopt de wet op 1 juli in te voeren, mits de Tweede en Eerste Kamer ermee instemmen.

Defensie-bedrijven hekelen houding van banken: 'Er zit een smet op ons'

1 month ago

Banken gaan op korte termijn in gesprek met defensiebedrijven en ministeries om te onderzoeken hoe drempels voor de defensie-industrie weggenomen kunnen worden. Nederlandse defensie-bedrijven vinden dat banken hen tegenwerken bij het zakendoen.

Bedrijven in de wapenindustrie krijgen lastig een lening of een zakelijke rekening, zeggen ze. Vanuit de overheid is er de wens om de defensie-industrie te laten groeien, maar volgens de defensiebedrijven komt daar zonder hulp van de banken weinig van terecht.

Geur van wapens

"Het gaat erg moeizaam", zegt Henk van der Scheer van Defenture. Zijn bedrijf ontwikkelt 4x4 voertuigen die Nederlandse commando's gebruiken. "Al het ontwikkelingskapitaal wat in ons bedrijf zit, is eigen ingebracht geld.

Banken hebben een verkeerd beeld van defensiebedrijven, zegt hij: "Er hangt de geur van wapens omheen, terwijl wij onszelf zien als autofabrikanten. De beleving is dat wij dit leveren aan een militair om mensen dood te maken, maar we helpen hiermee onze vrede behouden."

"Los van die smet op ons, is het voor banken lastig om voor de langere termijn toekomst te zien in de defensie-industrie."

De banken zien de defensie-industrie als een sector met een hoog risico. Regels die witwassen en terrorismefinanciering moeten tegengaan, vereisen dat er uitgebreid onderzoek naar klanten wordt gedaan. Als de informatie onvoldoende is, kan een bank de klant weigeren.

Dat verscherpte toezicht zal voorlopig niet veranderen, maar banken willen wel bekijken of er drempels zijn die weggenomen kunnen worden. "Banken realiseren zich dat de defensie-industrie nodig is, juist voor het handhaven van de nationale veiligheid en internationale rechtsorde", zegt een woordvoerder van de Nederlandse Vereniging van Banken. Welke maatregelen er precies worden genomen, is nog niet bekend.

Geen grote sector

Er zijn banken die principieel zeggen niet met de defensie-industrie in zee te willen. De grote banken sluiten de industrie niet uit, maar het is geen grote sector. Rabobank zegt desgevraagd dat de omvang van de investeringen in de defensie-industrie verwaarloosbaar is en dat die de laatste jaren niet is gegroeid.

"Er gelden strikte eisen waaraan potentiële klanten moeten voldoen", zegt een woordvoerder. "Zo moet compleet uitgesloten zijn dat wapens en munitie terechtkomen bij controversiële regimes. Hier zijn we niet lichtvaardig in."

Volgens ING vraagt de geopolitieke situatie om een actievere rol van banken in de versterking en uitbreiding van de Europese defensiesector. De bank is bereid om samen met het ministerie van Defensie te onderzoeken hoe die een actievere rol kan spelen in het versterken van de Nederlandse en Europese defensiecapaciteit.

Daarbij wil ING zich houden aan het bestaande financieringsbeleid. Dat is vooral gericht "op het voorkomen van enige betrokkenheid bij de financiering van controversiële wapens". De bank financiert de reguliere defensie-industrie, op voorwaarde dat die geen controversiële wapens maakt en rekening houden met de Nederlandse en Europese belangen.

Pensioenfondsen

Demissionair minister Ollongren van Defensie deed deze week de oproep aan pensioenfondsen om meer geld te steken in de defensie-industrie. Tegen Nieuwsuur zeggen de pensioenfondsen dat ze daartoe bereid zijn, maar dat er een belangrijke rol ligt voor de Nederlandse overheid.

"Defensie moet eerst komen met heldere plannen voor langdurige orders", zei Edith Maat van de Pensioenfederatie, waaronder vrijwel alle fondsen vallen. "Als de vraag er is en het levert een goed rendement op, gaan financiële instellingen vanzelf investeren."

Het ABP, het grootste pensioenfonds van Nederland met meer dan 460 miljard aan vermogen, sluit zich daarbij aan. "Mensen kunnen wel zeggen 'er moet meer geïnvesteerd worden in wapens', maar dan moeten er eerst meer opdrachten vanuit de overheid aan de wapenbedrijven worden gegeven", zegt ABP-voorzitter Harmen van Wijnen. Tussen de pensioenfondsen en ministeries zijn daarover gesprekken aan de gang.