Toenemend aantal gevallen van gevaarlijke EHEC-bacterie in België
In België is een toenemend aantal patiënten met de EHEC-bacterie geconstateerd. In Vlaamse woonzorgcentra zijn er al vijf mensen aan overleden. Inmiddels is de bacterie ook in Wallonië vastgesteld. Een mogelijke link met de Vlaamse gevallen wordt onderzocht. De bacterie wordt meestal via voedsel verspreid.
Sinds 18 augustus zijn er in zes Vlaamse woonzorgcentra in totaal zo'n twintig besmettingen bevestigd. In een geval betrof het een personeelslid. De overleden bewoners hadden al een slechte gezondheid, waardoor zij extra kwetsbaar waren. Ook is moeilijk vast te stellen of de bacterie de directe doodsoorzaak was of dat het overlijden erdoor is versneld.
In Ottingnies in Wallonië zijn acht verdachte gevallen gemeld, een patiënt is er overleden. Twee mensen liggen in het ziekenhuis. Het is nog niet bekend wie van hen met de EHEC-bacterie waren besmet.
Wat is de EHEC- of STEC-bacterie?De EHEC-bacterie is een variant van de E. colibacterie. EHEC (in België wordt de afkorting STEC gebruikt) komt veel minder vaak voor. In België zijn 80 tot 130 gevallen per jaar bekend, meldt de Vlaamse omroep VRT.
Symptomen zijn diarree, maagklachten, hoofdpijn of koorts. Vooral mensen met een zwakke gezondheid, zoals ouderen in verpleeghuizen of heel jonge kinderen lopen gevaar.
De bacterie is afkomstig uit de ingewanden van dieren en verspreidt zich meestal via voedsel, bijvoorbeeld door het eten van onvoldoende verhit rundvlees of het drinken van ongepasteuriseerde melk.
Onderzoek heeft uitgewezen dat het in alle Vlaamse gevallen om hetzelfde genetische type van de bacterie gaat. Dat zou wijzen op één bron. Het Federaal Voedselagentschap (FAVV) onderzoekt de voedingsketen van de betrokken woonzorgcentra. Ook de besmette bewoners worden onderzocht, om verbanden te kunnen leggen.
Het Waalse Agentschap voor Levenskwaliteit (AViQ) onderzoekt of het om dezelfde stam gaat als in Vlaanderen.
Ondertussen wordt er geen gebruik meer gemaakt van aangeleverde maaltijden en wordt er zelf gekookt in de huizen.
In 2011 raakten in Duitsland meer dan 3800 mensen besmet met de EHEC-bacterie. Veertig mensen overleden als gevolg van de infectie. In Nederland raakten toen ook enkele mensen besmet.